Uno de los ejercicios de escritura más conocidos de la psicología te pide que imagines tu vida dentro de unos años, una vez que las cosas hayan salido bien, y que escribas sobre ella. Se llama ejercicio del mejor yo posible, y aparece en aplicaciones de bienestar, en aulas y en fichas de trabajo.
La instrucción es breve: imagina tu vida dentro de unos años, cuando las cosas hayan salido tan bien como sea realista, y descríbela. Escrito como carta, el ejercicio gana un lector. En la fecha que elijas, te enviaremos la carta por correo electrónico. Esa persona que imaginaste la leerá y verá lo cerca que estuviste.
Cómo escribir la carta
Elige una fecha entre uno y cinco años vista. Imagina que llegas a ella y que las cosas han salido tan bien como es realista esperar, gracias al esfuerzo y no a la suerte. Luego escribe a esa persona en segunda persona, como si ya lo estuviera viviendo.
Escribe durante unos 15 o 20 minutos sin parar, con un párrafo breve para cada área de tu vida. Mantén un tono sencillo. Estás describiendo un futuro hacia el que puedes imaginarte caminando, no una fantasía.
El estudio pidió cuatro sesiones en cuatro días. Una carta se escribe de una sentada. Tómala como una versión corta del ejercicio, no como una réplica.
Si quieres algo más parecido al estudio, escribe un borrador nuevo durante cuatro noches seguidas, unos 20 minutos cada una, y envía solo el último. Los anteriores sirven de práctica, y no hace falta guardarlos.
Preguntas para mantenerlo concreto
El mayor riesgo es un optimismo difuso. «Soy feliz y tengo éxito» no le dice nada a tu yo del futuro. Estas preguntas te empujan hacia los detalles:
- ¿A qué hora te despiertas un día laborable y qué haces en la primera hora?
- ¿Dónde vives y qué es lo primero que ves al despertar?
- ¿En qué trabajas y qué haces a la hora de comer?
- ¿Quién está a tu mesa a la hora de cenar?
- ¿Qué haces con tu cuerpo: caminar, nadar, estirarte, descansar?
- ¿Qué estás aprendiendo y de qué te estás soltando por fin?
- ¿Qué salió mal y al final salió bien?
Un futuro realista sigue teniendo contratiempos, e incluir uno en la carta la hace más honesta.
Para quién sirve y para quién no
El ejercicio sirve a quienes disfrutan imaginando cosas y quieren convertir una esperanza vaga en unas cuantas líneas concretas. Puede resultar más incómodo para quienes atraviesan una mala racha y les suena hueca cualquier imagen luminosa. Si es tu caso, prueba la versión más pequeña: describe solo un día corriente y bueno, dentro de seis meses.
También está bien dejarlo. Si escribir te hace sentir peor, déjalo. Una carta es una herramienta, y puedes elegir otra.
De dónde viene el ejercicio
En 2001, Laura King publicó un estudio titulado «The Health Benefits of Writing about Life Goals» en la revista Personality and Social Psychology Bulletin. Era una variante de los conocidos estudios de escritura de James Pennebaker.
Ochenta y un estudiantes universitarios escribieron 20 minutos al día durante cuatro días seguidos. Se les asignó al azar uno de estos temas: el acontecimiento más traumático de su vida, su mejor yo posible en el futuro, ambos temas o un tema neutro de control. El estado de ánimo se midió antes y después de escribir, y se recogieron, con su consentimiento, los registros del centro de salud.
Lo que encontró el estudio
Escribir sobre metas de vida resultó significativamente menos angustiante que escribir sobre un trauma. Tres semanas después, se asoció con un aumento del bienestar subjetivo. Cinco meses después de escribir apareció un efecto significativo: las personas que escribieron sobre un trauma, sobre su mejor yo posible o sobre ambos temas tuvieron menos visitas por enfermedad que el grupo de control.
La conclusión de King fue que escribir sobre temas de autorregulación, dicho de otro modo, sobre cómo esperas guiar tu vida, puede asociarse con los mismos beneficios para la salud que escribir sobre un trauma.
Los límites, sin exagerar
Ten cuidado de no exagerar esto. La muestra de King fue de ochenta y un estudiantes de una sola universidad, y las enfermedades se contaron a partir de las visitas al centro de salud durante unos pocos meses. Después, otros investigadores han probado el ejercicio muchas veces. Una revisión de 2019 de Carrillo y colaboradores, publicada en PLOS ONE, reunió 29 de esos estudios, con unos 2900 participantes, y encontró mejoras pequeñas o moderadas en el bienestar, el optimismo y el estado de ánimo positivo, en comparación con tareas de control.
Además, el estudio midió asociaciones a lo largo de meses, no lo que va a pasarle a cada persona. Nada de esto demuestra que escribir una carta vaya a hacerte más saludable o más feliz. Lo que respalda la investigación es más modesto: escribir sobre tus esperanzas parece ser un ejercicio suave y de bajo costo, que mucha gente encuentra menos angustiante que escribir sobre los recuerdos más duros.
Lo que añade la carta
El ejercicio clásico ocurre en una página que guardas solo para ti. Una carta lo cambia de dos maneras. Primero, tiene destinatario. Cuando escribes a la persona que vivirá la vida que describes, el texto pasa de ser una ensoñación a ser un mensaje, y empiezas a pensar en lo que esa persona querrá saber.
Segundo, tiene fecha. Te enviaremos la carta por correo electrónico el día que elegiste, y podrás contrastar tus esperanzas con la vida que de verdad tienes. Parte de lo que escribiste se habrá hecho realidad, y otra parte habrá cambiado tanto de forma que casi no la reconocerás.
Escribe una descripción, no un contrato
Una buena carta del mejor yo posible no exige nada. Evita escribir «tienes que ser una persona que…» y evita enumerar resultados como si tu yo del futuro te los debiera. El tono se parece más a una descripción que a un contrato.
Fíjate si aparece presión. Si la carta empieza a sentirse como un examen en el que podrías fallar, acorta el plazo o suaviza los detalles. También puedes incluir una línea que diga: «Si las cosas salen distintas, está bien». El objetivo es ver lo que esperas, no obligarte a cumplirlo.
El envío
Te enviaremos la carta por correo electrónico el día que elijas, entre las 8:00 y el mediodía, en tu zona horaria. Una vez guardada, la carta no se puede editar ni cancelar, así que escribe lo que quieras leer más adelante. Al escribir no se envía nada por correo, así que, si quieres, guarda una copia. Y ten presente que las cartas se guardan como texto sin formato.
Cuando llegue la carta, léela dos veces. La primera vez, solo fíjate en cómo te sientes. La segunda, anota qué ha pasado, qué va en camino y qué ha quedado atrás sin hacer ruido. Después, considera escribir una carta nueva para los próximos años.
Una carta desde tres años después
Hola, yo del futuro,
Es un miércoles dentro de tres años, y estás en el turno de mañana, pero es el turno que tú elegiste. El certificado profesional está en la pared, un poco torcido. Terminas a las dos y vuelves a casa caminando por el canal. A las seis cenas con la familia de tu hermano, y hay una discusión a voces sobre fútbol. No todo salió bien: el primer examen fue un desastre y estuviste a punto de dejarlo. No lo dejaste. Espero que las rodillas sigan aguantando.
[tu nombre]
Escribe tu carta ahora
Elige una fecha dentro de unos años e imagina un día corriente en el que las cosas hayan salido bien. Usa las preguntas de arriba para escribir un párrafo por cada parte de tu vida. Añade una cosa que salió mal y que al final acabó bien, y envíala.
