Ein guter Brief für die nächsten fünf Jahre hat drei Teile: ein schlichtes Bild deines Lebens heute, ein paar Hoffnungen und zwei oder drei Fragen. Du kannst ihn in zwanzig Minuten schreiben. Wähle ein Datum, das fünf Jahre von heute entfernt liegt, und an diesem Morgen senden wir ihn dir per E-Mail.
Warum fünf Jahre eine gute Spanne sind
Fünf Jahre sind eine gute Entfernung: lang genug, dass sich wirklich etwas verändert, und nah genug, dass du den Menschen, der die E-Mail öffnet, noch wiedererkennst.
In fünf Jahren kannst du zum Beispiel:
- die Stelle, die Stadt oder die Menschen um dich herum wechseln
- einen Kurs, ein Projekt oder eine Sorge abschließen, die dich seit Monaten begleitet
- herausfinden, welche deiner heutigen Ziele dir noch wichtig sind
Die Einzelheiten, die du aufschreibst, haben eine Aufgabe. Sie lassen den Menschen, der die E-Mail öffnet, für dich jetzt lebendig werden: jemand mit einem Arbeitsweg, einem Lieblingslied und ein paar Sorgen, kein Fremder. Das gelingt mit gewöhnlichen Details besser als mit großen Worten.
Beschreibe dein Leben, wie es jetzt ist
Fang mit deinem Leben an, wie es jetzt ist, schlicht und konkret. Dein zukünftiges Ich braucht keine Zusammenfassung. Es braucht die kleinen Dinge, die du sonst vergessen würdest.
Vergleiche zwei Zeilen. „Die Arbeit ist in Ordnung“ sagt deinem zukünftigen Ich nichts. „Der Kaffee in der Teeküche ist furchtbar, und ich trinke ihn trotzdem“ holt das ganze Büro zurück. Ziele unter diesen drei Überschriften auf die zweite Art.
Zuhause und Menschen
Schreibe, wo du wohnst, wer den Ort mit dir teilt und wen du am häufigsten anrufst. Nimm Vornamen oder Spitznamen, wie in einer kurzen Nachricht unter Freunden. Füge einen Satz dazu, was ihr letzten Monat zusammen gemacht habt.
Arbeit und Alltag
Schreibe deine Berufsbezeichnung, den Bus oder die Bahn, die du nimmst, und die Uhrzeit, zu der du meistens anfängst. Nenne eine Sache an der Arbeit, die dir wirklich gefällt. Nenne auch die Apps und Geschäfte, die du in diesem Monat nutzt, denn die werden sich bis dahin wahrscheinlich geändert haben.
Sorgen und kleine Freuden
Schreibe in einem einzigen Satz eine Sorge auf, die dich gerade schwer beschäftigt. Dann schreibe eine kleine Freude auf, die dir fehlen würde, wenn sie verschwände, zum Beispiel ein Lied, das du immer wieder hörst, oder ein Spaziergang nach dem Abendessen. Halte diesen Abschnitt kurz und ehrlich.
Stelle einen Timer auf zehn Minuten und schreibe unter jede Überschrift einen Absatz. Eine grobe Beschreibung hilft mehr als eine geschliffene.
Nenne, was du dir wünschst
Hoffnungen sind etwas anderes als Prognosen. Eine Prognose sagt, was geschehen wird. Eine Hoffnung sagt, was du dir wünschst, und lässt der Zukunft Raum, dich zu überraschen.
Vergleiche „Bis dahin wirst du befördert sein“ mit „Du hoffst, dass sich die Arbeit immer noch nach deiner anfühlt“. Das Erste ist eine Wette. Das Zweite ist ein Wunsch, den du später an deinem Leben prüfen kannst.
Schreibe deine Hoffnungen in ganzen Sätzen und in deiner eigenen Stimme. Höre bei sieben auf. Behalte die Hoffnungen, die sich wahr anfühlen, und streiche die, die nur beeindruckend klingen. Wenn zwei Hoffnungen dasselbe in anderen Worten sagen, behalte die schlichtere.
Stelle deinem zukünftigen Ich zwei oder drei Fragen
Fragen sind freundlicher als Vorhersagen. Eine Frage lässt die Zukunft offen und bittet um eine echte Antwort. Wähle zwei oder drei aus dieser Liste oder schreibe eigene:
- Was hat dich das schwere Jahr gelehrt, und wer hat dir geholfen?
- Welche Sorge von heute war am Ende kleiner, als sie sich anfühlte?
- Worauf bist du noch neugierig?
- Hat sich die Entscheidung, bei der du feststeckst, gelohnt?
Schreibe jede Frage in eine eigene Zeile und lass darunter etwas Platz. Du erwartest heute keine Antworten. Du beginnst ein Gespräch, das dein zukünftiges Ich zu Ende führen kann.
Ein Beispielbrief zum Anpassen
Hier ist ein kurzer Brief von jemandem, der gerade eine neue Stelle angetreten hat und bei einem Umzug unsicher ist. Ändere die Einzelheiten so, dass sie zu deinem Leben passen.
Hallo, zukünftiges Ich,
ich habe im März die neue Stelle angefangen und weiß immer noch nicht, ob der Umzug richtig war. Der Arbeitsweg ist lang. Das Team ist nett, und der Kaffee in der Teeküche ist furchtbar. Meine alte Straße fehlt mir mehr, als ich gedacht hätte.
Wenn du das liest, hoffe ich, dass die Stadt besser zu dir passt. Ich hoffe, [Name] ist immer noch jemand, mit dem du sprichst. Ich hoffe, du nimmst nach Feierabend noch den langen Weg nach Hause, auch wenn die Strecke eine andere ist.
Zwei Fragen. Hat sich der Arbeitsweg gelohnt? Und was hast du über dich gelernt, das ich von hier aus nicht sehen kann?
[dein Name]
Der Beispielbrief beschreibt das Heute in kleinen Einzelheiten, nennt drei Hoffnungen und endet mit zwei Fragen. Ersetze jede Zeile durch deine eigene.
Wenn dein Leben gerade ruhig ist, hier ein zweiter Beispielbrief, der keine großen Neuigkeiten braucht.
Hallo, zukünftiges Ich,
gerade passiert nichts Großes, und ich wollte schreiben, solange das so ist. Ich stehe um sechs auf, nehme den Zug um 7:40 Uhr, und das Beste an meiner Woche ist das Brot am Freitag von der Bäckerei an der Ecke. Ich hoffe, die Bäckerei gibt es noch. Ich hoffe, die Arbeit gefällt mir noch, oder ich habe eine gefunden, die mir besser gefällt. Summst du beim Kochen immer noch? Hat sich das Knie beruhigt?
[dein Name]
Wähle ein Datum und behalte eine Kopie
Fünf Jahre gehören nicht zu den schnellen Voreinstellungen. Die Voreinstellungen enden bei drei Jahren, also wähle ein bestimmtes Datum, das fünf Jahre von heute entfernt liegt. Das früheste Datum, das du wählen kannst, ist morgen, das späteste liegt 20 Jahre in der Zukunft.
An diesem Tag senden wir dir den Brief per E-Mail, und zwar in deiner Zeitzone zwischen 8 Uhr und mittags, meist wenige Minuten nach dem Zeitpunkt, den der Dienst innerhalb dieses Fensters auswählt.
Fünf Jahre sind lang genug, dass eine E-Mail-Adresse verstummen kann. Nimm deshalb eine persönliche Adresse, von der du erwartest, dass du sie behältst, keine von der Arbeit oder der Schule. Jede E-Mail mit einem Brief enthält einen Abmelde-Link. Wenn du ihn benutzt, stoppt das alle Briefe, die für diese Adresse noch eingeplant sind, auch diesen. Wenn du in der Zwischenzeit weitere Briefe schreibst, lass den Link in Ruhe, es sei denn, du möchtest, dass alle aufhören.
Noch ein paar Fakten. Für den ersten Brief aus jedem Browser brauchst du einen 6-stelligen Code, der per E-Mail kommt und 15 Minuten gilt. Beim Schreiben wird nichts gesendet, und du kannst den Brief auf der Website weder bearbeiten noch stornieren. Briefe werden als einfacher Text gespeichert, lass also besonders Sensibles weg und speichere eine eigene Kopie mit dem Versanddatum oben.
Wenn du lieber in Chrome schreibst: Die Erweiterung nutzt denselben Dienst und dieselben Schritte. Die Oberfläche der Erweiterung gibt es in 52 Sprachen. Die wenigen festen Zeilen in den E-Mails, etwa der Betreff und die Fußzeile, sind auf Englisch.
Schreibe jetzt deinen Brief
Stelle einen Timer auf zwanzig Minuten und beschreibe zuerst das Heute. Füge eine Hoffnung, zwei Fragen und ein Datum in fünf Jahren hinzu. Speichere dann irgendwo eine Kopie, die du wiederfindest, und prüfe das Versanddatum noch einmal, bevor du fertig bist.
