Man verbringt leicht eine Stunde mit den Worten eines Briefes und zehn Sekunden mit dem Datum. Das Datumsfeld wirkt wie Papierkram, aber es entscheidet, womit dein Brief zusammentrifft: mit einem Geburtstagskuchen, einem Meeting am Montag oder einem ruhigen Nachmittag.
Wenn du zuerst eine schnelle Antwort willst:
- Ein erster Brief: ein Jahr.
- Eine Überprüfung eines Plans oder einer Gewohnheit: drei bis sechs Monate.
- Eine große Entscheidung: kurz nach den ersten echten Ergebnissen, oft sechs bis zwölf Monate.
- Eine Zeitkapsel: fünf Jahre oder mehr.
- Etwas Sanftes: ein gewöhnlicher Tag, an dem sonst nichts ansteht.
Der Rest dieser Seite zeigt dir, wie du sorgfältiger wählst.
Das Datum gehört zur Botschaft
Stell dir das Datum als einen Satz in deinem Brief vor, den du nicht schreiben musst. Ein Brief, der an deinem Geburtstag ankommt, sagt: „Hier ist ein Jahresrückblick.“ Einer, der an einem gewöhnlichen Mittwoch im März ankommt, sagt: „Ich habe an dich gedacht, an einem Tag, an dem nichts los ist.“ Keins ist besser. Sie erfüllen nur verschiedene Aufgaben.
Beantworte deshalb vor der Wahl eine Frage: Was soll dieser Brief an dem Morgen bewirken, an dem er ankommt? Dich aufmuntern, einen Plan prüfen, eine Veränderung markieren oder dich über dein früheres Ich schmunzeln lassen? Die Antwort weist dir den Weg zum Datum.
Zeitmarken im Kalender
Geburtstage, der Monatserste, der erste Montag einer neuen Jahreszeit und der Jahresbeginn sind solche Zeitmarken. Sie fühlen sich schon wie ein Anfang an.
Für dieses Gefühl gibt es Forschung. Hengchen Dai und zwei Kollegen fanden 2014 in drei Reihen realer Daten, dass Google-Suchen nach „Diät“, Besuche im Fitnessstudio und Zielverpflichtungen nach Zeitmarken wie einer neuen Woche, einem neuen Monat, einem neuen Jahr oder einem Geburtstag zunahmen. Die Studie verspricht nicht, dass eine Zeitmarke dein Leben verändert, aber sie legt nahe, dass Menschen kurz nach solchen Terminen eher etwas beginnen.
Zeitmarken passen zu Briefen über Pläne, Gewohnheiten und Richtung. Der Nachteil: Solche Tage sind oft voll. Ein Geburtstagsmorgen ist womöglich voller Nachrichten und Vorhaben, und dein Brief wird vielleicht nur flüchtig gelesen, wenn überhaupt.
Abstandsdaten
Ein Abstandsdatum wählst du wegen seiner Entfernung von heute. Genau ein Jahr nach einer Entscheidung. Sechs Monate nach einem Umzug. Drei Monate nach dem Start von etwas Neuem. Das Datum bedeutet für niemanden sonst etwas, aber es gibt dir einen Maßstab.
Diese Daten eignen sich gut für Zwischenbilanzen. Du schreibst, was du erwartest, was dir Sorgen macht und was du hoffst, und der Brief kommt an einem Punkt an, an dem sich manches davon prüfen lässt.
Gewöhnliche Tage
Ein gewöhnlicher Tag ist einer, den niemand sonst markiert hat: ein Dienstag Mitte November, ein ruhiger Sonntag im Februar. An solchen Tagen lässt sich ein Brief meist am leichtesten lesen. Es gibt keine Feier, keinen Druck und kein Gefühl, der Tag müsse etwas Besonderes sein.
Ist dein Brief sanft im Ton oder handelt er von etwas, das sich schwer laut sagen lässt, kann ein gewöhnlicher Tag ihm besser dienen als eine Zeitmarke. Auch für eine Zeitkapsel kannst du einen gewöhnlichen Tag wählen, denn dann erfährst du, wie ein schlichter Tag war.
Praktische Prüfpunkte vor der Wahl
Geh sie kurz durch.
- Kannst du an diesem Morgen eine E-Mail lesen?
- Ist die eingegebene Adresse eine, die du dann voraussichtlich noch hast?
- Ist der Morgen frei: keine frühen Züge, Termine oder Menschen, die du abholen musst?
- Möchtest du einen Wochentag, an dem du deinen Posteingang ansiehst, oder ein Wochenende, an dem du Zeit hast?
- Bist du in der Zeitzone, in der du dann sein wirst?
Zum Zeitpunkt: Die E-Mail wird zwischen 8 Uhr und mittags in der Zeitzone gesendet, die dein Browser beim Schreiben meldet. Wenn du einen Umzug planst, überlege also, wo du dann sein wirst. Und weil die Versandzeit irgendwo in diesem Fenster liegt, verlass dich bei einem Brief, der vor einem Termin um neun Uhr gelesen werden muss, nicht darauf. Plane diesen Brief für den Vortag ein.
Ferne Daten
Je größer der Abstand, desto wichtiger die praktische Seite. Über zehn oder zwanzig Jahre ändern sich E-Mail-Adressen, Anbieter schließen Konten und Handys werden ersetzt. Wählst du ein fernes Datum, nimm eine Adresse, die du schon lange hast, und notiere an anderer Stelle, auf einem Zettel oder in einer Schublade, dass ein Brief kommt und an welche Adresse er geht.
Ein fernes Datum verändert auch den Ton. Du schreibst an jemanden, der vielleicht eine andere Arbeit, andere Freunde und ein anderes Zuhause hat. Gib ihm deshalb Zusammenhänge und ein paar Einzelheiten über die Welt um dich herum.
Schnellauswahl und Kalender
Das Schreibformular bietet Schnellauswahlen von einem Tag bis zu drei Jahren: einen Tag, eine Woche, einen Monat, drei Monate, sechs Monate, ein Jahr, zwei Jahre und drei Jahre. Sie zählen ab dem heutigen Tag an deinem Ort. Für alles Längere oder für eine Zeitmarke, die auf einen genauen Tag fällt, nutze den Kalender. Du kannst jedes Datum von morgen bis 20 Jahre in der Zukunft wählen.
Heute und Daten in der Vergangenheit werden nicht angenommen, morgen ist also das früheste mögliche Datum. Sobald du den Brief speicherst, lässt er sich weder bearbeiten noch zurückziehen, und es gibt keine Erinnerungen. Sei dir beim Datum also sicher und behalte eine Kopie des Textes, wenn du eine möchtest.
Eine Regel in einem Satz
Vervollständige diesen Satz, bevor du wählst: „Ich möchte diesen Brief am [Datum], weil ...“ Zum Beispiel: „Ich möchte diesen Brief am ersten Montag des Frühlings, weil ich dann bereit sein werde, etwas zu beginnen.“ Wenn du den Satz zu Ende bringst, hast du dein Datum. Wenn nicht, probiere ein anderes.
Hier eine kleine Übung. Schreibe die Aufgabe deines Briefes in eine Zeile, liste dann drei mögliche Daten auf und streiche die zwei, die am schlechtesten zur Aufgabe passen.
Ein Beispielbrief für einen gewöhnlichen Tag
Hallo, zukünftiges Ich,
ich habe mit Absicht einen gewöhnlichen Donnerstag im November gewählt. Kein Geburtstag, kein Feiertag, niemand, der etwas von dir erwartet. Ich wollte, dass du das an einem Tag liest, der einfach ein Tag ist. Also sage ich dir, was mir laut schwerfällt: Ich bin stolz darauf, dass ich nach einem Jahr Pause zum Chor zurückgegangen bin, obwohl ich am ersten Abend im Auto geweint habe. Wenn du das vor der Arbeit liest, lies es heute Abend noch einmal. Es eilt nicht. Genau deshalb habe ich den heutigen Tag gewählt.
[dein Name]
Schreibe jetzt deinen Brief
Schreibe die Aufgabe deines Briefes in einer Zeile auf, liste drei mögliche Daten auf und behalte das, das der Aufgabe am besten dient. Sag dir, warum dieser Tag, und sei es nur im Stillen. Schreibe dann den Brief und prüfe das Datum noch einmal, bevor du speicherst, denn es lässt sich danach nicht mehr ändern.
