È facile passare un'ora sulle parole di una lettera e dieci secondi sulla data. Il campo della data sembra una pratica burocratica, ma decide cosa avrai accanto quando la lettera arriva: una torta di compleanno, una riunione del lunedì, un pomeriggio tranquillo.
Se vuoi prima una risposta rapida:
- Una prima lettera: un anno.
- Un controllo su un piano o un'abitudine: da tre a sei mesi.
- Una grande decisione: poco dopo i primi risultati concreti, spesso da sei a dodici mesi.
- Una capsula del tempo: cinque anni o più.
- Qualcosa di tenero: un giorno normale, senza nient'altro sopra.
Il resto di questa pagina parla di come scegliere con più attenzione.
La data fa parte del messaggio
Pensa alla data come a una frase della lettera che non devi scrivere. Una lettera che arriva il giorno del compleanno dice «Ecco un anno passato in rassegna». Una che arriva un mercoledì qualunque di marzo dice «Ho pensato a te in un giorno in cui non succede niente». Nessuna delle due è meglio. Semplicemente fanno lavori diversi.
Quindi, prima di scegliere, rispondi a una domanda: cosa vuoi che questa lettera faccia la mattina in cui arriva? Tirarti su di morale, controllare un piano, segnare un cambiamento o farti ridere di chi eri? La risposta indica la data.
Le date cardine
Compleanni, primo del mese, primo lunedì di una nuova stagione e inizio dell'anno sono tutte date cardine. Hanno già l'aria di un inizio.
Dietro quella sensazione c'è una ricerca. Nel 2014 Hengchen Dai, con due colleghi, ha trovato in tre serie di dati reali che le ricerche Google per «dieta», le visite in palestra e gli impegni presi su un obiettivo aumentavano dopo date come l'inizio di una settimana, di un mese, di un anno o un compleanno. Lo studio non promette che una data cardine cambi la vita, ma suggerisce che le persone hanno più probabilità di cominciare qualcosa subito dopo queste date.
Le date cardine si adattano alle lettere su piani, abitudini e direzione. Il prezzo è che possono essere affollate. La mattina di un compleanno è piena di messaggi e programmi, e la tua lettera potrebbe essere letta di fretta, o non letta per niente.
Le date a distanza
Una data a distanza si sceglie per quanto è lontana da oggi. Esattamente un anno dopo una decisione. Sei mesi dopo un trasloco. Tre mesi dopo aver cominciato qualcosa di nuovo. La data non dice niente a nessun altro, ma ti dà un metro per misurarti.
Queste date funzionano bene per i controlli. Scrivi cosa ti aspetti, cosa ti preoccupa e cosa speri, e la lettera arriva nel momento in cui una parte si può verificare.
Le date normali
Una data normale è un giorno che nessun altro ha segnato: un martedì a metà novembre, una domenica tranquilla di febbraio. Di solito sono i giorni più semplici per leggere una lettera. Non c'è festa, non c'è pressione e non c'è la sensazione che il giorno debba avere un significato.
Se la tua lettera è tenera, o parla di qualcosa che è difficile dire a voce alta, una data normale può servirle meglio di una data cardine. Puoi scegliere una data normale anche per una capsula del tempo, perché ti racconterà com'era un giorno qualunque.
Controlli pratici prima di scegliere
Passali in rassegna in fretta.
- Quella mattina riuscirai a leggere un'e-mail?
- L'indirizzo che hai inserito è uno che pensi di avere ancora allora?
- La mattina è libera: niente treni prestissimo, impegni o persone da prendere?
- Preferisci un giorno feriale, quando guardi la posta in arrivo, o un fine settimana, quando hai tempo?
- Il fuso orario di oggi sarà ancora quello in cui ti troverai allora?
Sui tempi: l'e-mail viene inviata tra le 8:00 e mezzogiorno nel fuso orario che il tuo browser segnala quando scrivi; quindi, se pensi di traslocare, pensa a dove sarai. E siccome l'orario di invio cade in un punto qualsiasi di quella finestra, non contare su una lettera che dev'essere letta prima di un impegno alle nove. Manda quella il giorno prima.
Le date lontane
Più la distanza è lunga, più conta la parte pratica. Su dieci o venti anni gli indirizzi e-mail cambiano, i fornitori chiudono gli account e i telefoni vengono sostituiti. Se scegli una data lontana, usa un indirizzo che tieni da molto tempo, e annota da un'altra parte, in un biglietto o in un cassetto, che una lettera è in arrivo e a quale indirizzo sta andando.
Una data lontana cambia anche il tono. Stai scrivendo a una persona che potrebbe avere un lavoro diverso, amici diversi e una casa diversa, quindi offrile un contesto e qualche dettaglio sul mondo che la circonda.
Scelte rapide e calendario
Il modulo di scrittura offre scelte rapide da un giorno a tre anni: un giorno, una settimana, un mese, tre mesi, sei mesi, un anno, due anni e tre anni. Contano a partire dal tuo oggi locale. Per durate più lunghe, o per una data cardine che cade in un giorno esatto, usa il calendario. Puoi scegliere qualsiasi data da domani fino a 20 anni da oggi.
Oggi e le date passate non sono accettate, quindi il primo giorno che puoi scegliere è domani. Una volta salvata la lettera, non si può modificare né annullare, e non ci sono promemoria; assicurati quindi della data e conservane una copia, se ti serve.
Una regola di una riga
Completa questa frase prima di scegliere: «Voglio questa lettera il [data] perché…». Per esempio: «Voglio questa lettera il primo lunedì di primavera perché avrò voglia di iniziare qualcosa». Se riesci a completare la frase, hai trovato la data. Se non ci riesci, provane un'altra.
Ecco un piccolo esercizio. Scrivi in una riga il compito della tua lettera, poi fai un elenco di tre date possibili e barra le due che si adattano peggio al compito.
Una lettera di esempio per una data normale
Ciao, io del futuro,
Ho scelto di proposito un giovedì qualsiasi di novembre. Niente compleanni, niente feste, nessuno che si aspetta qualcosa da te. Volevo che leggessi queste righe in un giorno che è solo un giorno. Ecco la cosa che mi riesce difficile dire a voce alta: provo orgoglio per il mio ritorno nel coro dopo un anno di assenza, anche se la prima sera ho pianto in macchina. Se stai leggendo prima del lavoro, rileggila stasera. Non c'è fretta. Per questo ho scelto oggi.
[il tuo nome]
Scrivi ora la tua lettera
Scrivi in una riga il compito della tua lettera, elenca tre date possibili e tieni quella che serve meglio il compito. Di' perché quel giorno, anche solo a te. Poi scrivi la lettera, e controlla la data un'altra volta prima di salvarla, perché dopo non si può più cambiare.
