Einen Brief von deinem früheren Ich zu bekommen, kann sich seltsam anfühlen, auch wenn du ihn selbst geschrieben hast. Wir senden ihn dir an dem Tag, den du gewählt hast, per E-Mail, zwischen 8 Uhr und mittags in deiner Zeitzone. Er kann dich also mitten in einer ganz gewöhnlichen Aufgabe erwischen. Lies ihn einmal, bemerke, was sich verändert hat, und antworte mit einem neuen Brief, der sein eigenes Datum bekommt.
Die E-Mail kommt an, und jetzt ist der Moment, langsamer zu werden
Der Betreff besteht aus dem Namen des Dienstes und dem Datum, an dem du den Brief geschrieben hast. In der E-Mail steht dein Brief als einfacher Text. Unter dem Brief folgt eine Fußzeile mit einem Abmelde-Link, und bei diesem Link ist Vorsicht nötig. Ein Klick öffnet eine Seite, auf der du bestätigen sollst. Manche Mailprogramme bieten aber auch eine eigene Abmelde-Schaltfläche an, die mit einem Tippen wirkt. In beiden Fällen enden alle Briefe an diese Adresse, auch die, die du eingeplant hast, und auf der Website lässt sich das nicht rückgängig machen.
Wenn du einen Brief erwartet hast und er bis zum Nachmittag nicht da ist, sieh in deinem Spam-Ordner und in anderen Ordnern nach und suche in deinem Postfach nach „Future Self“. Wenn die Adresse, an die du geschrieben hast, nicht mehr besteht, lässt sich der Brief nicht umleiten. Das ist ein Grund mehr, eine eigene Kopie aufzubewahren.
Richte also zuerst deine Aufmerksamkeit auf den Brief, nicht auf die Fußzeile. Öffne die Nachricht, wenn möglich, an einem ruhigen Ort und nimm dir ein paar Minuten. Du musst nicht sofort reagieren. Der Brief hat jahrelang gewartet, dann kann er auch so lange warten, wie eine Tasse Tee braucht.
Lies ihn, bevor du reagierst
Lies den Brief einmal ganz durch, ohne zu antworten. Vielleicht überrollt dich zuerst ein Gefühl für den Menschen, der du warst. Lass es kommen und widersprich ihm noch nicht.
Achte beim ersten Lesen darauf, welche Zeilen dich überraschen. Achte darauf, welche Zeilen du heute anders schreiben würdest und welche sich noch immer wahr anfühlen. Diese beiden Gruppen leiten dich durch den Rest der Routine.
Vielleicht klingt der Ton hoffnungsvoller oder ängstlicher, als du es in Erinnerung hast. Beides ist es wert, bemerkt zu werden.
Wenn der Brief eine Frage stellt, kannst du sie vorerst im Kopf beantworten. Die Antwort gehört in deinen neuen Brief, nicht in eine Antwort auf die E-Mail.
Wenn der Brief etwas Schmerzliches berührt, halte inne und lass es da sein. Du kannst morgen darauf zurückkommen, und eine Arztpraxis oder eine Beratungsstelle kann helfen, wenn das Gefühl bleibt.
Bemerke, was sich verändert hat und was nicht
Schreibe auf einem Blatt zwei kurze Listen: zwei Dinge, die sich verändert haben, seit du den Brief geschrieben hast, und zwei, die gleich geblieben sind, je ein Satz. Die Veränderungen können groß sein, etwa ein neues Zuhause oder eine neue Arbeitsstelle, oder klein, etwa eine Gewohnheit, die du aufgegeben hast. Das Gleichgebliebene ist oft am nützlichsten zu bemerken, weil es zeigt, was du bewahrt hast. Füge eine Zeile dazu hinzu, wie sich der Unterschied für dich anfühlt.
Sei beiden Listen gegenüber fair. Eine Veränderung muss keine Verbesserung sein, und etwas Gleichgebliebenes muss kein Scheitern sein. Schreibe, was wahr ist, in den Worten, die du heute benutzen würdest.
Manche Veränderungen werden sich unbequem anfühlen. Das ist normal. Schreibe einen Satz darüber, wie sich die Veränderung anfühlt, statt zu versuchen, sie an einem einzigen Nachmittag zu klären, und lass das Gefühl auf der Seite stehen, während du deinen Tag weiterlebst.
Antworte mit einem neuen Brief
Dem Menschen, der den Brief abgeschickt hat, kannst du nicht schreiben, denn er lebt in der Vergangenheit. Du kannst ihm aber in einem neuen Brief an den Menschen antworten, der du als Nächstes sein wirst. Antworte nicht auf die E-Mail, denn die E-Mail ist nur der Versand des Briefes und kein Gespräch, das der Dienst für dich weiterführt. Beginne mit dem Datum des alten Briefes, schreibe, was dir aufgefallen ist, und beantworte eine Frage, die er gestellt hat. Stelle dann selbst eine Frage.
Wähle ein neues Datum und schreibe wie gewohnt. Wir senden dir den neuen Brief an diesem Tag per E-Mail, zwischen 8 Uhr und mittags in deiner Zeitzone. Beim Schreiben schickt die Website nichts, also bewahre eine eigene Kopie mit dem Datum auf.
Worte von einer jüngeren, ängstlicheren Version deiner selbst zu lesen, kann gemischte Gefühle auslösen. Lass deshalb die erste Welle vorübergehen, bevor du schreibst. Wenn du dem Menschen, der du warst, auch etwas sagen möchtest, schreibe es in ein Notizbuch. Der Dienst sendet nur nach vorn.
Bewahre den alten und den neuen Brief zusammen auf
Lege beide Briefe an einem Ort ab, mit dem Datum oben auf jedem. Mit den Jahren werden solche Paare zu einer Aufzeichnung dessen, wie du dich verändert hast und wie schnell. Ein Ordner, ein Notizbuch oder eine geteilte Notiz genügt, solange du es wiederfindest.
Speichere die E-Mail ebenso wie deine eigene Kopie des Textes. Deine Kopie enthält die Worte, die E-Mail das Datum, an dem sie ankam. Bewahre beides beim neuen Brief auf, damit die Sammlung vollständig bleibt.
Der Dienst sagt dir nicht Bescheid, wenn ein Brief nicht gesendet werden kann. Eine Kopie, die du selbst aufbewahrst, ist die einzige Aufzeichnung, die du ganz in der Hand hast. Mach sie deshalb zur Hauptaufzeichnung und nicht zur Sicherungskopie. Die Website sendet auch am Tag selbst keine Erinnerung, also trage das Versanddatum in deinen Kalender ein.
Ein Beispiel für einen Antwortbrief
Dieses Beispiel beginnt mit dem Datum des alten Briefes und sagt, was sich verändert hat. Es endet mit einer Frage an die Person, die ihn liest.
Hallo, [Name],
den Brief, den ich am [Datum] geschrieben habe, habe ich an einem verregneten Montag bekommen und zweimal gelesen, bevor ich Tee gemacht habe. Er fragte nach der Arbeitsstelle, vor der ich nervös war. Ich habe die Stelle gewechselt, und das erste Jahr war schwerer, als der Brief vermutet hatte.
Zwei Dinge haben sich verändert: Ich gehe jetzt zu Fuß zur Arbeit, und ich habe einen kleinen Garten. Zwei Dinge nicht: Ich schreibe noch immer morgens, und ich mache mir in stillen Nächten noch immer Sorgen um Geld.
Wenn dich dieser Brief erreicht, sag mir: Hast du den Fußweg beibehalten?
[dein Name]
Schreibe jetzt deinen Brief
Wenn heute ein Brief angekommen ist, lies ihn einmal, schreibe die zwei kurzen Listen und antworte in einem neuen Brief mit eigenem Datum. Wenn du noch auf deinen ersten wartest, schreibe jetzt einen und nenne zwei Dinge, von denen du erwartest, dass sie sich verändern, damit deine Antwort später etwas zu beantworten hat.
