Nhận được thư từ bản thân trong quá khứ có thể thấy lạ, ngay cả khi chính bạn đã viết nó. Chúng tôi gửi thư đến email của bạn vào ngày bạn đã chọn, từ 8:00 đến trưa theo múi giờ của bạn, nên thư có thể đến đúng lúc bạn đang làm một việc rất bình thường. Hãy đọc thư một lần, ghi lại điều đã thay đổi, và viết thư hồi đáp bằng một lá thư mới, mang một ngày riêng của nó.
Email đến rồi, đó là lúc hãy chậm lại
Tiêu đề email là tên của dịch vụ và ngày bạn đã viết thư, còn nội dung email là lá thư của bạn dưới dạng văn bản thuần. Bên dưới thư là phần chân trang có liên kết hủy đăng ký, và đây là thứ cần cẩn thận nhất. Khi bấm vào, một trang sẽ hỏi bạn xác nhận, nhưng một số ứng dụng email cũng có nút hủy đăng ký riêng, chỉ cần một lần chạm. Dù bằng cách nào, mọi thư gửi đến địa chỉ đó đều dừng lại, kể cả những thư bạn đã lên lịch, và bạn không thể hoàn tác điều đó trên trang web.
Nếu bạn đang chờ một lá thư mà đến chiều vẫn chưa thấy, hãy kiểm tra thư rác và các thư mục khác, rồi tìm trong email của bạn cụm “Future Self”. Nếu địa chỉ bạn đã viết thư đến không còn hoạt động nữa, thư không thể chuyển đến nơi khác, và đó là một lý do nữa để giữ lại bản sao của riêng bạn.
Vì vậy, trước hết, hãy đặt sự chú ý vào lá thư, chứ không phải phần chân trang. Nếu có thể, hãy mở thư ở một nơi yên tĩnh và dành cho mình vài phút. Bạn không cần trả lời ngay. Lá thư đã chờ suốt nhiều năm, nên nó có thể chờ thêm khoảng thời gian uống hết một tách trà.
Đọc lại trước khi phản ứng
Đọc thư một lượt từ đầu đến cuối, chưa viết hồi đáp. Phản ứng đầu tiên của bạn có thể là một làn sóng cảm xúc về người bạn từng là. Hãy để nó đến, và đừng tranh luận với nó vội.
Trong lần đọc đầu tiên, hãy để ý những dòng nào khiến bạn bất ngờ. Hãy để ý những dòng bây giờ bạn sẽ viết khác đi, và những dòng vẫn còn đúng với bạn. Hai nhóm này sẽ dẫn dắt phần còn lại của quy trình.
Bạn có thể thấy giọng văn lạc quan hơn, hoặc lo âu hơn, so với những gì bạn nhớ mình đã viết. Cả hai đều đáng ghi lại.
Nếu lá thư đặt ra một câu hỏi, bây giờ bạn có thể trả lời trong đầu. Câu trả lời thuộc về lá thư mới, chứ không phải một lời đáp lại email.
Nếu lá thư gợi lại điều gì đau lòng, hãy dừng lại và để yên đó. Bạn có thể quay lại việc này vào ngày mai, và nếu cảm giác ấy kéo dài, bác sĩ hoặc chuyên gia tư vấn có thể giúp bạn.
Nhận ra điều đã thay đổi, và điều chưa thay đổi
Hãy lập hai danh sách ngắn trên một tờ giấy: hai điều đã thay đổi kể từ khi bạn viết thư, và hai điều chưa thay đổi, mỗi điều một câu. Sự thay đổi có thể lớn, chẳng hạn như một chỗ ở mới hay công việc mới, hoặc nhỏ, như một thói quen bạn đã bỏ. Những điều chưa thay đổi thường đáng để nhận ra nhất, vì chúng cho thấy bạn đã giữ được điều gì. Thêm một dòng về cảm nhận của bạn đối với sự khác biệt đó.
Hãy công bằng với cả hai danh sách. Một sự thay đổi không nhất thiết phải là tiến bộ, và một điều không đổi cũng không nhất thiết là thất bại. Hãy viết điều đúng sự thật, bằng những lời bạn sẽ dùng hôm nay.
Một số thay đổi có thể khiến bạn thấy khó chịu. Điều đó là bình thường. Hãy viết một câu về cảm giác của bạn trước thay đổi ấy, thay vì cố giải quyết nó chỉ trong một buổi chiều, và để cảm xúc nằm lại trên trang giấy trong khi bạn vẫn tiếp tục công việc trong ngày.
Trả lời bằng một lá thư mới
Bạn không thể viết cho người đã viết lá thư ấy, vì họ đang sống trong quá khứ. Bạn có thể trả lời họ bằng một lá thư mới gửi đến người bạn sẽ là sau này. Đừng trả lời lại email, vì email chỉ là một lần gửi thư, không phải một cuộc trò chuyện mà dịch vụ sẽ tiếp nối thay bạn. Hãy mở đầu bằng ngày của lá thư cũ, nói bạn đã nhận ra điều gì, và trả lời một câu hỏi trong thư. Sau đó, hãy đặt một câu hỏi của riêng bạn.
Hãy chọn một ngày mới và viết như bạn vẫn thường viết. Chúng tôi gửi thư mới đến email của bạn vào ngày đó, vào một lúc từ 8:00 đến trưa theo múi giờ của bạn. Khi bạn viết, trang web không gửi gì đi cả, vì vậy hãy giữ bản sao của riêng bạn, kèm theo ngày của nó.
Đọc những lời từ một phiên bản trẻ hơn và lo lắng hơn của chính mình có thể khơi dậy nhiều cảm xúc lẫn lộn, nên hãy để làn sóng đầu tiên qua đi trước khi viết. Nếu bạn cũng muốn nói điều gì đó với người bạn từng là, hãy viết vào sổ tay; dịch vụ chỉ gửi thư hướng về tương lai.
Giữ lá thư cũ và lá thư mới bên nhau
Hãy lưu cả hai lá thư ở một nơi, với ngày ghi ở đầu mỗi thư. Qua nhiều năm, những cặp thư như vậy sẽ thành một ghi chép về cách bạn đã thay đổi, và thay đổi nhanh đến mức nào. Một thư mục, một cuốn sổ hay một ghi chú dùng chung đều được, miễn là bạn tìm lại được.
Hãy lưu cả email lẫn bản sao văn bản của riêng bạn. Bản sao giữ lại lời lẽ, còn email giữ lại ngày thư đến. Hãy giữ cả hai cùng với lá thư mới, để bộ thư luôn đầy đủ.
Dịch vụ không thông báo cho người viết biết khi một lá thư không thể gửi được. Bản sao do chính bạn giữ là bản ghi duy nhất bạn hoàn toàn kiểm soát được, vì vậy hãy xem nó là bản ghi chính chứ không chỉ là bản dự phòng. Trang web cũng không gửi lời nhắc vào ngày đó, nên hãy ghi ngày gửi vào lịch của bạn.
Một thư hồi đáp mẫu
Thư mẫu này mở đầu bằng ngày của lá thư cũ và nói điều đã thay đổi. Thư kết thúc bằng một câu hỏi dành cho người đọc.
Chào [tên],
Vào một ngày thứ Hai mưa, tôi nhận được lá thư tôi viết hôm [ngày], và tôi đọc hai lần trước khi pha trà. Thư hỏi về công việc mà tôi đã lo lắng. Tôi đã đổi việc, và năm đầu tiên khó hơn những gì lá thư đã gợi ý.
Hai điều đã thay đổi: giờ tôi đi bộ đi làm, và tôi có một khu vườn nhỏ. Hai điều chưa thay đổi: tôi vẫn viết vào buổi sáng, và tôi vẫn lo về tiền bạc vào những đêm yên tĩnh.
Khi lá thư này đến với bạn, hãy cho tôi biết: bạn có giữ được thói quen đi bộ không?
[tên của bạn]
Viết thư của bạn ngay bây giờ
Nếu hôm nay có một lá thư đến, hãy đọc một lần, lập hai danh sách ngắn, rồi trả lời bằng một lá thư mới có ngày riêng. Nếu bạn vẫn đang chờ lá thư đầu tiên, hãy viết một lá ngay bây giờ và nêu hai điều bạn dự đoán sẽ thay đổi, để thư hồi đáp sau này có điều để trả lời.
