Att få ett brev från ditt tidigare jag kan kännas märkligt, även om du har skrivit det själv. Vi skickar brevet till dig med e-post mellan klockan 8 och 12 på den dag du valde, i din tidszon, så det kan dyka upp mitt i en vanlig vardagssyssla. Läs igenom det en gång, notera vad som har förändrats och svara med ett nytt brev som får sitt eget datum.
E-postmeddelandet anländer, och då är det dags att sakta ner
Ämnesraden består av tjänstens namn och datumet då du skrev brevet, och själva e-postmeddelandet innehåller ditt brev i form av ren text. Under brevet finns en sidfot med en länk för att avsluta prenumerationen, och den länken ska du vara försiktig med. Om du klickar på den öppnas en sida som ber dig bekräfta valet, men vissa e-postprogram har också en egen knapp för att avsluta prenumerationen med ett enda klick. Oavsett vilket avbryts alla utskick till den adressen, även sådana som du redan har schemalagt, och det går inte att ångra via webbplatsen.
Om du väntade dig ett brev som inte har dykt upp framåt eftermiddagen bör du kontrollera skräpposten och andra mappar samt söka i din e-post efter ”Future Self”. Om adressen du angav har stängts kan brevet inte vidarebefordras, vilket är ytterligare ett skäl att spara en egen kopia.
Fokusera därför i första hand på själva brevet och inte på sidfoten. Öppna meddelandet på en lugn plats om du har möjlighet, och ge dig själv några minuter. Du behöver inte svara direkt. Brevet har väntat i flera år, så det kan gott vänta medan du dricker en kopp te.
Läs om brevet innan du reagerar
Läs brevet en gång, från början till slut, utan att börja skriva något svar. Din första reaktion kan vara en våg av känslor inför den person du en gång var. Låt känslan komma och börja inte argumentera mot den ännu.
Under den första genomläsningen lägger du märke till vilka rader som överraskar dig. Notera vilka formuleringar du skulle skriva annorlunda i dag och vilka som fortfarande känns helt sanna. De två grupperna visar vägen för resten av rutinen.
Du kanske upptäcker att tonen är mer hoppfull, eller mer ängslig, än vad du mindes att du skrev. Båda iakttagelserna är värda att ta fasta på.
Om brevet ställer en fråga kan du nöja dig med att svara på den i tankarna tills vidare. Svaret hör hemma i ditt nya brev, inte i ett svar på e-postmeddelandet.
Om brevet väcker något smärtsamt kan du ta en paus och låta det vara. Du kan återvända till texten i morgon, och en läkare eller kurator kan ge stöd om känslan dröjer sig kvar.
Lägg märke till vad som har förändrats och vad som är sig likt
Gör två korta listor på ett papper: två saker som har förändrats sedan du skrev brevet och två saker som inte har gjort det, med en mening för varje. Förändringarna kan vara stora, som ett nytt hem eller ett nytt jobb, eller små, som en vana du har slutat med. Det som inte har förändrats är ofta det mest givande att uppmärksamma, eftersom det visar vad du har behållit. Lägg till en rad om hur skillnaden känns för dig.
Var rättvis mot båda listorna. En förändring måste inte vara en förbättring, och något som förblivit oförändrat är inte nödvändigtvis ett misslyckande. Skriv det som är sant, med de ord du skulle välja i dag.
Vissa förändringar kan skava en aning. Det är helt naturligt. Skriv en mening om hur förändringen känns i stället för att försöka reda ut allting under en och samma eftermiddag, och låt den känslan vila på papperet medan du fortsätter med din dag.
Svara i ett nytt brev
Du kan inte skriva till personen som skickade brevet; den personen finns i det förflutna. Däremot kan du svara genom ett nytt brev till den du kommer att vara härnäst. Svara inte direkt på e-postmeddelandet, eftersom e-postmeddelandet är ett utskick och inte en konversation som tjänsten för vidare åt dig. Börja med datumet från det gamla brevet, berätta vad du lade märke till och svara på en fråga som ställdes där. Ställ sedan en egen fråga.
Välj ett nytt datum och skriv precis som du brukar. Vi skickar det nya brevet med e-post den dagen, mellan klockan 8 och 12 i din tidszon. Webbplatsen skickar ingenting när du skriver, så spara en egen kopia med datumet antecknat.
Att läsa ord från en yngre och mer orolig version av dig själv kan väcka blandade känslor, så låt den första vågen lägga sig innan du sätter igång. Om du dessutom vill säga något till den du en gång var kan du skriva ner det i en anteckningsbok – tjänsten skickar bara brev framåt i tiden.
Spara det gamla och det nya brevet tillsammans
Förvara båda breven på samma ställe, med datumen antecknade överst på varje text. Genom åren blir sådana parvisa brev en tydlig bild av hur du har förändrats och i vilken takt. En mapp, en anteckningsbok eller en digital anteckning fungerar utmärkt, så länge du vet var du hittar den igen.
Spara såväl själva e-postmeddelandet som din egen kopia av texten. Din kopia bevarar orden, och e-postmeddelandet visar datumet då brevet anlände. Förvara båda tillsammans med det nya brevet så att samlingen förblir komplett.
Tjänsten talar inte om för den som skrev brevet om ett brev inte kan skickas. En kopia som du själv har sparat är den enda version du har full kontroll över, så gör den till din huvudkopia snarare än en reservkopia. Webbplatsen skickar inte heller någon påminnelse på själva dagen, så för in utskicksdatumet i din kalender.
Ett exempel på svarsbrev
Det här exemplet inleds med datumet från det gamla brevet och berättar vad som förändrades. Det avslutas med en fråga till läsaren.
Hej [namn],
Jag tog emot brevet som jag skrev [datum] en regnig måndag, och jag läste det två gånger innan jag satte på tevatten. Det frågade om jobbet som jag kände mig så nervös inför. Jag bytte faktiskt jobb, och det första året var tuffare än brevet antydde.
Två saker har förändrats: jag promenerar till jobbet nu och jag har en liten trädgård. Två saker har inte förändrats: jag skriver fortfarande på morgnarna och jag oroar mig fortfarande för pengar under tysta kvällar.
När det här når dig, berätta: fortsatte du med promenaderna?
[ditt namn]
Skriv ditt brev nu
Om det kom ett brev i dag läser du det en gång, gör de två korta listorna och besvarar det i ett nytt brev med ett eget datum. Om du fortfarande väntar på ditt allra första brev kan du skriva ett nu och nämna två saker som du förväntar dig kommer att förändras, så att ditt framtida svar har något att anknyta till.
