Depuis longtemps, les professeurs demandent aux élèves en fin de scolarité d'écrire une lettre à eux-mêmes, de la glisser dans une enveloppe cachetée et de la rendre. L'idée est qu'une personne la renvoie par la poste un an plus tard. Parfois, cela fonctionne. Parfois, l'enveloppe dort au fond d'un meuble de rangement jusqu'au prochain déménagement de l'établissement, et personne ne revoit jamais la lettre.
Il est possible de garder le meilleur de cette tradition sans s'encombrer du meuble de rangement. Rédige ta propre lettre avant d'obtenir ton diplôme, choisis la date d'envoi par e-mail et fais-la parvenir à une adresse qui t'appartient vraiment.
Pourquoi c'est le bon moment pour écrire
La fin des études marque une frontière. Pendant des années, l'emploi du temps était balisé, puis, tout d'un coup, ce n'est plus le cas. On ressent à la fois de la fierté, du soulagement, de l'inquiétude et un peu de tristesse, parfois au cours d'un même après-midi.
Ce mélange d'émotions est précisément ce qu'une lettre permet de capturer. Dans un an, le souvenir de l'obtention du diplôme restera net, mais l'ambiance de cette dernière semaine et les projets du moment se seront dissipés. Ta lettre garde tout cela en mémoire. Rédige-la avant la fin des examens, pendant que les couloirs font encore partie de ton quotidien, car la dernière semaine ordinaire s'efface plus vite qu'on ne l'imagine.
Utilise une adresse que tu garderas
C'est le point pratique le plus important. Beaucoup d'adresses e-mail scolaires ou universitaires sont fermées quelque temps après le départ, et tes projets d'avenir peuvent aussi évoluer. La lettre part vers l'adresse indiquée au moment de la rédaction, et rien ne peut être modifié ni redirigé par la suite.
Utilise donc une adresse personnelle que tu consulteras encore dans un an. En cas de doute, demande-toi si tu lirais encore les messages reçus à cette adresse après un déménagement, un changement de téléphone ou le début d'un nouveau travail. Si la réponse est négative, choisis-en une autre. Autre détail demandé par le formulaire : il faut avoir au moins 16 ans pour écrire, une case à cocher permet de le confirmer avant l'enregistrement. Si tu termines un cursus plus jeune, au collège par exemple, écris ta lettre sur papier et confie l'enveloppe fermée à une personne de confiance qui te la rendra l'an prochain.
Que mettre dans une lettre de fin d'études
Il n'est pas nécessaire de tout inclure. Retiens simplement les points qui te donnent envie d'écrire.
- Le couloir, la pièce ou l'endroit qui ne te manquera pas du tout, et celui que tu regretteras
- Une personne – professeur, camarade ou proche – qui a changé le cours des choses
- Le projet que l'on attend de toi
- Le projet que tu as vraiment en tête
- Ce qui te fait peur en ce moment précis
- Une anecdote dont tu espères pouvoir rire avec le recul
- Une petite fierté personnelle, même modeste
- Une question précise que tu aimerais poser à ton futur toi
Poser ces deux projets côte à côte s'avère particulièrement instructif. La plupart des gens ont une version destinée aux conversations courantes et une version réservée aux réflexions nocturnes, et l'écart entre les deux devient passionnant à relire plus tard.
À quelle date programmer l'envoi
Un an est le délai classique. C'est assez long pour que bien des choses aient changé, et assez proche pour que tu reconnaisses immédiatement la personne qui écrivait ces lignes. Tu peux aussi viser une date symbolique de cette nouvelle étape : l'anniversaire de ton premier jour de travail ou de ton emménagement. Ce repère tombe à un autre moment de l'année que la remise des diplômes, et il s'avère souvent plus sincère.
Si tu veux regarder plus loin, rédige une seconde lettre pour dans cinq ans. Celle-ci portera sans doute moins sur les projets immédiats que sur les personnes et les musiques de l'époque, car ce sont ces détails-là qui s'effacent en premier. Tu peux tout à fait écrire les deux durant le même après-midi. Garde simplement en tête qu'une lettre enregistrée ne peut plus être modifiée ni annulée, alors relis bien chaque texte avant de l'enregistrer.
Nous t'envoyons la lettre par e-mail le jour choisi, entre 8 h et midi dans ton fuseau horaire.
Si tu termines une autre formation
Tous ces conseils s'appliquent à n'importe quelle fin de parcours qui ressemble à un cap. Un diplôme professionnel, une école de soins infirmiers, une reprise d'études, la fin d'un apprentissage ou d'un long stage en font partie. Les détails varient, mais les questions fondamentales demeurent : que laisses-tu derrière toi, qu'emportes-tu avec toi, et qu'espères-tu pour la suite ?
Les personnes qui terminent une formation après des années de travail ou de vie de famille écrivent souvent les lettres les plus marquantes, car elles mesurent le coût réel de cet investissement. Si c'est ton cas, dis-le clairement. Nomme ce à quoi tu as renoncé pour en arriver là, et remercie les personnes qui t'ont apporté leur aide.
Le ton juste et les détails
Écris comme tu parles quand tu es sincère. Nul besoin de chercher un ton solennel ou de vouloir faire de l'humour à tout prix. Si tu emploies des expressions familières d'aujourd'hui, ton futur toi les relira sans doute avec plaisir, mais garde aussi quelques phrases simples et directes pour que le message reste parfaitement clair avec le temps.
Ce sont les détails concrets qui font toute la valeur du texte. Note le morceau que tout le monde écoutait en boucle en voiture, la plaisanterie récurrente de ton groupe de discussion, le goûter avalé sur le parking juste après la dernière épreuve. Ce sont ces éléments qui s'oublient en premier, et ce sont ceux que tu auras le plus de joie à retrouver.
Ce qu'il vaut mieux laisser de côté
Évite la liste d'objectifs chiffrés (« à ce stade, tu auras trouvé un poste chez… »). Cela transforme ta lettre en un examen qu'on risque d'échouer. Si le jeu des pronostics te tente, consacre deux ou trois suppositions légères dans un paragraphe dédié en précisant bien qu'il s'agit d'hypothèses. Pour le reste, formule plutôt ce que tu espères au lieu d'annoncer ce qui devra être accompli.
Ne dévoile pas la vie privée d'autrui. Les messages sont conservés au format texte brut, alors évite les mots de passe, les détails médicaux concernant l'entourage et tout ce que ces personnes ne devraient pas lire. Parle plutôt de tes sentiments à leur égard, sans étaler leurs confidences.
Garde aussi une version sur papier
Aucun message n'est envoyé lors de la rédaction, la seule copie disponible dans l'intervalle est donc celle que tu conserves. Colle le texte dans un document ou imprime-le, puis dépose la feuille dans une boîte avec un ticket de cinéma ou une photo de cette dernière semaine. Si ton adresse e-mail venait à changer avant l'arrivée du message, tu auras toujours accès à tes mots.
Un exemple de lettre de fin d'études
Salut, futur moi,
C'est la dernière semaine de cours et les casiers sont déjà à moitié vides. Je passe encore devant la salle de musique juste pour entendre le piano. Le plan dont je parle à tout le monde : travailler cet été et commencer la formation en septembre. Le projet auquel je pense la nuit : prendre une année pour voir si la musique me correspond vraiment. Si tu lis ces lignes dans un an, dis-moi quelle piste l'a emporté, et si c'était le bon choix. Reste proche des amis qui ont répondu aux messages en juillet.
[ton prénom]
Écris ta lettre maintenant
Trouve une demi-heure au calme au cours de tes dernières semaines de cours. Note le projet que tu partages avec tout le monde, celui qui t'occupe l'esprit le soir venu, et une chose qui te manquera. Choisis une adresse e-mail que tu consulteras encore, choisis une date dans un an et programme l'envoi.
