Pense à une version de toi avec qui tu aimerais t'asseoir un moment. Celle de dix-neuf ans qui ne savait pas de quoi la suite serait faite. Le jeune parent trop épuisé pour réfléchir. La personne sur les bancs de la fac, persuadée que tout le monde avait un plan tout tracé.
Écrire une lettre à son moi du passé fait partie des exercices d'écriture les plus connus. Ce que l'on oublie souvent, c'est la seconde lettre, celle qui regarde vers l'avenir. Cet article montre comment rédiger l'une et l'autre, et comment la première peut nourrir la seconde.
À quoi sert la lettre vers le passé
La lettre vers le passé séduit parce que tu possèdes un savoir qui manquait à ton moi d'autrefois. Tu sais comment les choses ont tourné. Tu vois avec le recul la peur qui ne s'est jamais réalisée, et ce détail qui semblait anodin alors qu'il ne l'était pas.
Cette connaissance ressemble à un cadeau, et c'en est un. Le risque, c'est de voir la lettre tourner à la leçon de morale ou au catalogue d'erreurs. Une lettre réussie se lit plutôt comme la visite d'un proche qui a traversé la même épreuve et souhaite simplement rester à tes côtés un moment.
Les règles de la lettre vers le passé
Choisis un âge précis et un moment particulier. « Salut, moi à 19 ans, le mois où tu as quitté l'école » fonctionne bien mieux qu'un vague « Salut, moi plus jeune ». Plus le décor est net, plus la lettre prend vie.
Adresse-toi à ce que cette personne ignorait encore, pas à ses erreurs passées. Ton moi d'alors faisait avec les moyens du bord. Si une phrase commence par « Tu aurais dû », remplace-la plutôt par « J'aurais aimé que tu saches ».
Reste dans la bienveillance et la concision. Une page suffit amplement. Cette lettre n'a nulle part où être envoyée, et c'est très bien ainsi. Elle est écrite pour la personne qui tient le stylo. Il ne s'agit pas de remporter un débat contre un enfant ni de refaire le passé.
Des pistes d'écriture pour ton moi plus jeune
Choisis deux ou trois de ces pistes.
- De quoi avais-tu peur à cette époque qui ne s'est finalement jamais produit ?
- Qu'est-ce qui t'a permis de tenir tout au long de cette période ?
- Que refuserais-tu de changer, même aujourd'hui ?
- Qu'aurais-tu aimé que l'on te dise à ce moment-là ?
- Qu'y avait-il de beau à cette période que tu n'avais pas remarqué ?
- Qu'avais-tu le plus besoin d'entendre lors de la pire soirée de cette année-là ?
Inverser la perspective
Regarde maintenant ce que tu as écrit. Chaque mot bienveillant adressé à ton passé est une parole dont ton moi d'aujourd'hui a sans doute aussi besoin. Et ton futur toi n'est pas si différent de la personne d'alors : il fait toujours avec ce qu'il a, toujours sans certitude sur la suite du chemin.
Prends trois phrases de ta lettre au passé et réécris-les pour la personne que tu seras. « Tu n'es en retard sur personne » devient « Tu n'es en retard sur personne aujourd'hui ». « Mange quelque chose qui ne sorte pas d'un carton » devient « Mange un vrai repas ce soir, sans rester debout ».
Essaie ce petit exercice. Écris une phrase pour ton moi plus jeune, puis reformule la même pensée pour toi dans cinq ans, et relis les deux côte à côte.
Quelle version de toi choisir
Si tu hésites sur l'âge à retenir, cherche le moment où tu ressentais le plus de solitude, de doute ou d'espoir. Ce sont ces étapes que l'on a spontanément envie de revisiter. Tu peux aussi choisir la dernière fois où tu as pris une décision qui te faisait peur.
Ne cherche pas à trouver à tout prix la « bonne » version. Rien ne t'empêche d'écrire plusieurs lettres, chacune à un âge différent, et tu verras sans doute que la deuxième et la troisième viennent plus facilement. En quelques soirées, tu pourrais écrire à ton moi de dix ans, de seize ans et de vingt-cinq ans, puis observer laquelle se prête le mieux à la lettre vers l'avenir.
Écrire la lettre vers l'avenir
La lettre vers l'avenir n'a pas besoin d'être longue. Un mot court articulé autour de ces trois phrases empruntées suffit, avec quelques détails de ta vie présente en plus. Une date d'envoi concrétise la démarche : choisis une échéance à un an ou à cinq ans, et programme l'envoi.
Une fois le message programmé, tu auras écrit aux deux extrémités de ta propre trajectoire. C'est un geste qui ancre et apaise, et cette seconde lettre viendra sans doute plus naturellement que prévu, car la première a déjà fait le plus gros du travail.
Deux exemples de lettres en miroir
D'abord, la lettre vers le passé.
Salut, moi de dix-neuf ans,
Tu as abandonné ton cursus et tu livres des pizzas jusqu'à deux heures du matin. Tu as l'impression de faire un détour humiliant, mais ce n'est pas le cas. Tout ce que tu apprends sur la patience au pas de la porte d'inconnus va compter. Tu n'es en retard sur personne. Mange quelque chose qui ne sorte pas d'un carton, appelle ta mère le dimanche et garde ta carte de bibliothèque. Elle te servira.
[ton prénom]
À présent, les mêmes mots, inversés vers l'avenir.
Salut, futur moi,
Voici les mêmes conseils, vus dans l'autre sens. Tu n'es en retard sur personne. Quoi que tu fasses à cinquante ans, ce n'est pas un détour. Mange un vrai repas ce soir, sans rester debout, appelle les gens que tu aimes le dimanche et continue d'utiliser ta carte de bibliothèque. Et fais preuve d'autant de bienveillance envers toi-même que j'essaie d'en avoir envers ce moi de dix-neuf ans.
[ton prénom]
Prendre soin de soi
Écrire à son passé peut réveiller des souvenirs douloureux. Si la rédaction fait remonter un deuil ou rappelle quelque chose que tu as subi, arrête-toi dès que le besoin s'en fait sentir. Un conseiller ou un psychologue est la personne indiquée pour accompagner ce travail, et aucune lettre ne remplace une telle aide. Si jamais tu te sens en danger, compose un numéro d'urgence local ou contacte une ligne d'écoute.
Envoyer la lettre vers le futur
Tu peux choisir n'importe quelle date, de demain jusqu'à 20 ans à l'avance. Nous t'envoyons la lettre par e-mail ce jour-là, entre 8 h et midi dans ton fuseau horaire, à l'adresse que tu indiques. Une fois enregistrée, une lettre ne peut plus être modifiée ni annulée, et rien n'est envoyé au moment de la rédaction : garde donc une copie des deux lettres si tu veux les conserver ensemble. Les messages sont conservés en texte brut, alors évite d'y inscrire des mots de passe ou des détails strictement privés.
Écris ta lettre maintenant
Choisis un âge et un moment précis, puis écris d'abord la lettre vers le passé. Reste dans la bienveillance et ne dépasse pas une page. Prends-en ensuite trois phrases, tourne-les vers la personne que tu seras et programme l'envoi de la seconde lettre. Tu auras ainsi écrit aux deux personnes qui ont besoin de toi.
