Een oudejaarsavondbrief is een klein ritueel. Je schrijft hem op de laatste avond van het jaar en opent hem op de volgende oudejaarsavond. Veel mensen houden van het idee om iets van een jaar geleden open te maken, en een brief is een eenvoudige manier om dat te doen.
Eerst iets om te weten: de brief komt niet om middernacht. We sturen hem per e-mail op de ochtend van de dag die je kiest, tussen 8.00 uur en 12.00 uur in je eigen tijdzone.
Waarom je hem pas een jaar later opent
Dat je hem pas een jaar later opent, is precies de bedoeling. Tegen de volgende 31 december is het jaar voorbij, en dan lees je erover als een afgerond stuk tijd, niet als iets dat nog openligt. Een brief doet dat goed, omdat een paar alinea's een heel jaar kunnen bevatten.
De laatste avond heeft ook een eigen soort eerlijkheid. Het is een goed moment om te zien wat je niet hebt afgemaakt, en wat je zonder veel gedoe wel hebt afgemaakt. Beide horen in de brief.
Schrijf zoals je zou praten tijdens een laat avondeten met iemand die je goed kent. De brief is een verslag voor een lezer die het jaar alleen nog in stukjes zal herinneren, dus houd de toon warm en direct.
Veel van de details die je opschrijft, lijken vanavond gewoon. Een jaar later lezen ze als nieuws van een plek waar je vroeger woonde.
Wat je op de laatste avond opschrijft
Begin met de feiten van het jaar, want die vervagen sneller dan je verwacht. Schrijf op waar je woonde, welk werk je deed en met wie je de meeste tijd doorbracht, want de feiten zijn wat een brief tot een echt verslag maakt.
Neem deze onderdelen op:
- Waar je dit jaar woonde en werkte, en met wie je tijd doorbracht
- Eén ding dat je per ongeluk hebt geleerd
- Eén detail van vanavond, zoals het weer of het eten
Streef naar één pagina, of iets meer. Een kortere brief is op de laatste avond makkelijker af te maken, en een jaar later makkelijker te lezen.
Voeg daarna iets over de stemming toe. Noem het liedje op de radio, het licht buiten en het kopje in je hand. Zulke kleine feiten dragen het gevoel van de avond beter dan een samenvatting.
Hoop, angst en kleine overwinningen
Houd het hart van de brief kort, zodat hij makkelijk opnieuw te lezen blijft. Noem één kleine overwinning, één angst en één lichte hoop, elk in een paar zinnen.
Een kleine overwinning is iets wat beter ging dan je verwachtte. Het hoeft niet groot te zijn. Noem een angst eenvoudig, zonder drama, zodat je er volgend jaar opnieuw naar kunt kijken. Noem maar één angst, want een lange lijst met zorgen maakt de brief lastiger af te maken.
De hoop is het deel dat je licht moet houden. Schrijf één hoop voor het komende jaar, en laat de regels weg. Voornemens die klinken als bevelen, maken de brief juist moeilijker te schrijven. Een hoop zoals “Ik hoop dat de wandelingen op mijn agenda blijven staan” is genoeg.
Als een kleine overwinning moeilijk te noemen is, blader dan door je agenda en de foto's van het jaar. Iets uit de meeste maanden is vaak genoeg om mee te beginnen.
Lees voor je begint de brief van vorig jaar nog eens, als je die hebt. Let op wat je beloofde, waar je bang voor was en wat er echt gebeurde. Reageer in één zin op een van die punten, zodat de twee brieven op elkaar aansluiten.
Kies de datum en verwacht een e-mail in de ochtend
Je kunt elke datum kiezen vanaf morgen, tot 20 jaar vooruit. De vooraf ingestelde optie “één jaar” telt vanaf de dag dat je schrijft, dus die komt alleen op 31 december uit als je op die dag schrijft. Schrijf je eerder in december, kies dan “datum kiezen” en stel 31 december van volgend jaar in.
Schrijf je na middernacht, dan telt de site het al als het nieuwe jaar, en komt de optie “één jaar” op 1 januari uit. Dat werkt ook: een brief om op nieuwjaarsdag te lezen, na het feestgedruis.
We sturen hem die ochtend per e-mail, tussen 8.00 uur en 12.00 uur in je eigen tijdzone. Je kunt de exacte minuut niet kiezen, dus lees hem liever overdag dan op het moment van de jaarwisseling.
Nadat je de brief hebt verstuurd, toont de bevestiging wanneer we de brief sturen, in je eigen tijdzone en in UTC. Controleer beide voordat je de pagina verlaat, zodat de datum en het tijdvak duidelijk zijn.
Als je schrijft, komt er geen e-mail, dus bewaar zelf een kopie. Bepaal nu alvast waar de brief terechtkomt. Een la, een doosje of een notitie in je agenda werken allemaal goed, zolang je weet waar hij ligt als de e-mail komt. Zodra je op verzenden drukt, kan de brief op de site niet meer worden gewijzigd of geannuleerd, dus lees hem één keer hardop voordat je klaar bent.
Een voorbeeldbrief voor oudejaarsavond
Hier is een korte brief van 31 december. Hij begint met vanavond, geeft één alinea aan de verrassingen van het jaar, en daarna een angst, een hoop en een slotzin voor de volgende lezer.
Hoi, toekomstige ik,
Het is tien voor elf, de buren zijn veel te vroeg begonnen met aftellen, en ik eet koude noedels op de vloer. Niets dit jaar liep zoals ik had gepland, en dat was meestal prima. In maart ben ik naar een kleiner appartement verhuisd, ik heb geleerd vis te bakken zonder dat hij aanbrandt, en ik heb eindelijk ja gezegd tegen de wandelgroep. Wat me verraste, was hoeveel van de goede dingen voortkwamen uit dingen die ik bijna had overgeslagen.
Ik ben een beetje bang dat de nieuwe baan mijn avonden gaat opslokken. Ik hoop dat de wandelingen op de agenda blijven staan, ook als het op werk druk wordt.
Lees dit volgend jaar voordat je iets anders opent.
[je naam]
De brief geeft één alinea aan het jaar, één angst en één lichte hoop, en hij somt geen regels op en probeert het hele jaar niet in één zin samen te vatten.
Als je brief lang wordt, schrap dan eerst de lijst met gebeurtenissen en houd het gevoel. Het gevoel is wat je terug wilt vinden als de e-mail op de ochtend van volgende oudejaarsavond binnenkomt.
Schrijf nu je brief
Kies 31 december van volgend jaar, of de datum die voor jou het meest telt, en schrijf eerst de feiten van het jaar op. Voeg één kleine overwinning, één angst en één lichte hoop toe, en lees de brief van vorig jaar nog eens als je die hebt. Maak de brief daarna af voordat het jaar voorbij is.
