Ein Brief an dein zukünftiges Ich besteht aus sechs kleinen Schritten. Such dir einen Grund zum Schreiben aus. Entscheide, wie weit in die Zukunft der Brief reichen soll. Beginne mit Datum und Ort. Schreibe fünf Dinge auf, die es wert sind, mitgenommen zu werden. Schließe mit einer freundlichen Zeile. Dann wähle ein Datum und schicke den Brief ab.
Keiner dieser Schritte ist schwer, und der ganze Brief passt in zwanzig Minuten. Die Schritte unten erklären die Einzelheiten. Wenn du es eilig hast: Die Ein-Minuten-Version weiter hinten ist ebenfalls ein echter Brief.
Die sechs Schritte
- Such dir einen Grund aus. Ein Brief, der alles auf einmal will, sagt am Ende nichts. Überlege, wofür dieser eine Brief da sein soll: um das Jahr festzuhalten, um ein Ziel zu überprüfen oder um dich jemandem vorzustellen, den du noch nicht kennst.
- Wähle die Entfernung. Ein Brief für nächsten Monat liest sich anders als einer für in zehn Jahren. Nahe Daten passen zu Fragen, deren Antwort du bald kennst. Ferne Daten passen zu großen, langsamen Veränderungen.
- Beginne mit Datum und Ort. Ein Satz genügt: „Ich schreibe das an einem Samstagnachmittag im März, am Esstisch, bei offenem Fenster.“ Diese eine Zeile holt dein zukünftiges Ich mit ins Zimmer.
- Schreibe fünf Dinge. Der Hauptteil des Briefs hat fünf Plätze: was gerade wahr ist, was dir Sorgen macht, was du dir erhoffst, was du fragen möchtest und eine kleine Bitte an dein zukünftiges Ich. Zwei oder drei Sätze pro Platz reichen völlig.
- Schließe den Brief ab. Eine Zeile am Ende genügt. „Was auch passiert ist, du bist bis hierher gekommen“ funktioniert, oder: „Geh spazieren, bevor du dieses Jahr etwas Großes entscheidest.“
- Schick ihn auf den richtigen Tag. Nimm dir einen Moment für das Datum, denn ein gespeicherter Brief lässt sich nicht mehr ändern. Wenn du zum ersten Mal von einem Browser aus sendest, schicken wir dir einen 6-stelligen Code per E-Mail, um die Adresse zu bestätigen. An dem Tag, den du gewählt hast, senden wir dir den Brief per E-Mail, und zwar zwischen 8 Uhr und mittags in deiner Zeitzone.
Wenn die fünf Plätze leer bleiben, bediene dich bei diesen dreißig Schreibanregungen, bis die Worte in Gang kommen.
Wie lang sollte ein Brief an dein zukünftiges Ich sein?
Ungefähr eine Seite. Zwischen zweihundert und fünfhundert Wörtern ist ein guter Bereich: lang genug für echte Einzelheiten, kurz genug, um ihn in einem Zug fertig zu schreiben. Das Schreibformular nimmt alles von 10 bis 30.000 Zeichen an, ein einziger ehrlicher Absatz zählt also auch als Brief.
Auf die Länge kommt es nicht an. Zwei konkrete Absätze sind besser als zehn unfertige. Wenn mehr aus dir herauskommt, als auf eine Seite passt, dehne den Brief nicht. Schreibe einen zweiten und gib ihm ein anderes Datum. Den kurzen kannst du zuerst losschicken und den längeren erst auf der anderen Seite des Jahres.
Welcher Ton am besten passt
Schlicht und freundlich, so, wie du mit einer Freundin oder einem Freund mitten in einer ganz normalen Woche sprechen würdest. Du musst nichts vorführen. Der Brief ist weder eine Bewerbung noch eine Rede.
Wenn du einen Satz einem Menschen, den du magst, nicht laut sagen würdest, tippe ihn auch nicht. Begeisterung ist willkommen, Müdigkeit auch. Dein zukünftiges Ich vertraut der ehrlichen Stimme mehr als der polierten, vor allem weil die polierte klingt wie alle anderen und die ehrliche wie du.
Was du weglassen solltest
Einiges gehört in keinen Brief an die Zukunft:
- Passwörter, Kontonummern und alles, was du nicht als Klartext gespeichert haben möchtest
- Private Neuigkeiten anderer, vollständige Namen oder Geheimnisse, die nicht deine sind
- Befehle oder Drohungen an dich selbst, die mit der Zeit schlechter klingen, nicht besser
- Alles mit einer echten Frist, denn zu einem Brief gibt es keine Erinnerungsmeldungen
- Lange Vorhersagen über die Welt, die schnell veralten und von deinem eigenen Leben ablenken
Für eine Zeile, bei der du zweifelst, gibt es einen einfachen Test: Frag dich, ob du sie in zehn Jahren noch lesen möchtest. Wenn die ehrliche Antwort nein lautet, lass sie weg und schreib stattdessen, was du dir wirklich erhoffst.
Wie weit in die Zukunft?
Wähle die Entfernung, die zu dem Zweck passt, den du in Schritt eins gewählt hast:
- Morgen oder nächste Woche, für eine Nachricht zu einem bestimmten Tag, etwa einem Morgen, von dem du erwartest, dass er schwer wird
- Drei Monate, für das Ende einer Jahreszeit, eines Kurses oder eines Mietvertrags
- Ein Jahr, um eine Sorge oder eine Hoffnung mit dem zu vergleichen, was tatsächlich geschehen ist
- Fünf Jahre, der Klassiker: weit genug für echte Veränderung, nah genug, dass du dich ans Schreiben erinnerst
- Zehn Jahre oder mehr, wenn du eher eine Zeitkapsel deines Lebens willst als einen Ratschlag
Mehr zu diesen Abwägungen findest du in Das Versanddatum wählen, auch dazu, wie du mit wichtigen Daten wie Geburtstagen und Jahrestagen umgehst.
Wenn du eine Minute hast
Schreibe einen Satz, der die Zeitspanne benennt, eine wahre Sache über diese Woche und eine Frage. Schick das an dich selbst, ein paar Monate später. Das ist ein vollständiger Brief, und eine Gewohnheit winziger Briefe ist mehr wert als ein einziger großer: Briefe aus einer Zeile zeigen, wie aus einem Satz im Monat eine Sammlung wird, über die du dich später freust.
Wenn du eine halbe Stunde hast
Nimm dir fünf Minuten, um dich auf den Grund und das Datum festzulegen. Gib fünfzehn Minuten den fünf Plätzen und schreibe schnell und schlicht. Verwende fünf Minuten darauf, alles noch einmal zu lesen und zu ändern, was du selbst nicht gern bekommen würdest. In den letzten fünf wählst du das Datum und sendest den Brief ab.
Noch ein praktischer Hinweis vor dem Absenden: Beim Schreiben wird noch nichts per E-Mail verschickt. Auf dem Bestätigungsbildschirm siehst du eine Brief-ID und die Versandzeit, kopiere deinen Text also dorthin, wo du Notizen aufbewahrst. So kannst du nachlesen, was du geschrieben hast, falls dir das Warten zu lang wird.
Ein Brief, der alle fünf Plätze füllt
Hier ist ein schlichter, allgemeiner Brief, der die fünf Plätze ohne Mühe füllt.
Hallo, zukünftiges Ich,
Der Steuerordner liegt offen auf dem Tisch, es ist Januar, und ich schreibe das hier, statt die Steuer zu machen. Im Moment: Die Arbeit läuft gut, der Knöchel ist endlich besser, und ich halte mir die Wochenendmorgen für den Kurs frei. Ich mache mir Sorgen, wieder zu vielem Ja zu sagen. Ist aus dem Kurs etwas geworden? Hast du dir die Morgen freigehalten? Ich hoffe, du kochst sonntags noch und rufst Papa weiter an. Das war's. Geh heute raus, und sei es nur für zehn Minuten.
[dein Name]
Zähl nach, was hier die Arbeit getan hat: ein Ordner, ein Kurs, zwei Fragen und eine Bitte. Der Brief brauchte nichts Großartiges, um nach einem Menschen zu klingen.
Wie du weiterkommst
Zu jedem Schritt oben gibt es einen eigenen Artikel, wenn du mehr willst. Für den ersten Satz zeigt Anfangssätze zum Ausleihen vier bewährte Wege, einen Brief zu beginnen. Für den Lesetag selbst führt Was du tun kannst, wenn dein Brief ankommt durch das erneute Lesen, das Bemerken von Veränderung und das Schreiben des nächsten Briefs.
Schreibe jetzt deinen Brief
Öffne das Schreibformular und stell einen Timer auf zehn Minuten. Fülle die fünf Plätze in schlichten Sätzen, lies einmal drüber und streiche alles, was du selbst nicht gern bekommen würdest. Dann wähle ein Datum und sende den Brief ab.
