Một lá thư gửi bản thân trong tương lai cần sáu bước nhỏ. Chọn một lý do để viết. Chọn khoảng thời gian thư sẽ nằm chờ. Mở đầu bằng ngày và nơi bạn đang ở. Viết năm điều đáng mang theo về sau. Khép thư bằng một câu tử tế. Rồi chọn ngày gửi và gửi đi.
Không bước nào trong số đó khó, và cả lá thư chỉ mất khoảng hai mươi phút. Các bước dưới đây bổ sung chi tiết. Nếu bạn đang vội, phiên bản một phút ở gần cuối cũng là một lá thư thật sự.
Sáu bước viết thư
- Chọn một lý do. Thư nào cố làm mọi việc thì chẳng nói được điều gì. Hãy chọn một việc cho lá thư này: ghi lại dấu ấn của một năm, kiểm tra tiến độ một mục tiêu, hoặc đơn giản là làm quen với một người mà bạn chưa từng gặp.
- Chọn khoảng cách thời gian. Thư lên lịch cho tháng sau đọc lên sẽ khác hẳn thư lên lịch cho mười năm sau. Ngày gần hợp với các câu hỏi đã có đáp án. Ngày xa hợp với những thay đổi lớn và chậm rãi.
- Mở đầu bằng ngày và nơi chốn. Một câu là đủ: “Mình viết thư này vào một chiều thứ Bảy tháng Ba, ngồi ở bàn ăn, cửa sổ đang mở.” Chỉ một dòng như vậy đã đưa bạn trong tương lai trở về đúng căn phòng này.
- Viết năm điều. Phần thân thư có năm chỗ trống: điều đang đúng ngay lúc này, điều bạn lo lắng, điều bạn hy vọng, điều bạn muốn hỏi, và một yêu cầu nhỏ dành cho bản thân trong tương lai. Mỗi chỗ hai hoặc ba câu là đủ.
- Khép thư lại. Một dòng ở cuối là đủ. “Dù chuyện gì xảy ra, bạn vẫn đi được đến đây” là ổn, hoặc “Hãy đi dạo trước khi quyết định điều gì lớn trong năm nay.”
- Gửi đúng ngày. Hãy dành chút thời gian cân nhắc ngày gửi, vì thư đã lưu thì sau này không thể chỉnh sửa. Lần đầu bạn gửi từ trình duyệt, chúng tôi gửi mã 6 chữ số đến email của bạn để xác nhận địa chỉ. Vào ngày bạn đã chọn, chúng tôi gửi thư đến email của bạn từ 8:00 đến trưa theo múi giờ của bạn.
Nếu đến lượt mà năm chỗ trống vẫn chưa có chữ, hãy mượn ý từ ba mươi câu hỏi gợi ý này cho đến khi chữ bắt đầu chảy ra.
Thư gửi bản thân trong tương lai nên dài bao nhiêu?
Khoảng một trang. Từ hai trăm đến năm trăm từ là mức hợp lý: đủ dài để chứa chi tiết thật, đủ ngắn để bạn viết xong trong một lần ngồi. Ô soạn thư nhận từ 10 đến 30.000 ký tự, nên một đoạn văn thật lòng cũng được tính là một lá thư.
Độ dài không phải là điều quan trọng. Hai đoạn cụ thể hay hơn mười đoạn dang dở. Nếu nội dung cứ tràn ra ngoài một trang, đừng kéo dài lá thư. Hãy viết thêm một lá nữa và hẹn một ngày gửi khác. Bạn có thể gửi lá ngắn trước, còn lá dài thì gửi vào cuối năm.
Giọng văn nào hợp nhất?
Giản dị và tử tế, như khi bạn nói chuyện với một người bạn giữa một tuần bình thường. Không cần diễn. Thư này không phải đơn xin việc, cũng không phải bài phát biểu.
Câu nào bạn sẽ không nói thành lời với người bạn quý, thì đừng gõ nó ra. Hào hứng cũng được, mệt mỏi cũng được. Bạn trong tương lai sẽ tin giọng thật hơn giọng đã được trau chuốt, chủ yếu vì giọng trau chuốt nghe ai cũng giống nhau, còn giọng thật thì nghe như chính bạn.
Những điều nên bỏ ra khỏi thư
Có vài điều không thuộc về bất kỳ lá thư nào gửi tương lai:
- Mật khẩu, số tài khoản và bất cứ thứ gì bạn không muốn bị lưu dưới dạng văn bản thuần
- Chuyện riêng tư của người khác, họ tên đầy đủ, hoặc những bí mật không phải của bạn để gửi đi
- Mệnh lệnh hay lời đe dọa với chính mình, vì đọc lại sau một thời gian dài, chúng chỉ tệ hơn chứ không hay hơn
- Bất cứ điều gì có hạn chót thật, vì thư không đi kèm lời nhắc nào
- Những dự đoán dài dòng về thế giới, vốn mau cũ và làm phân tâm khỏi cuộc sống của chính bạn
Cách kiểm tra một câu còn đắn đo rất đơn giản: hỏi xem mười năm nữa bạn có còn muốn đọc nó không. Nếu câu trả lời thật lòng là không, hãy bỏ câu đó và viết ra điều bạn thật sự hy vọng sẽ xảy ra.
Thư nên đi xa đến đâu?
Chọn khoảng cách hợp với việc bạn đã chọn ở bước một:
- Ngày mai hoặc tuần sau, cho một lời nhắn về một ngày cụ thể, chẳng hạn buổi sáng mà bạn đoán sẽ khó khăn
- Ba tháng, cho dịp kết thúc một mùa, một khóa học hay một hợp đồng thuê nhà
- Một năm, để đối chiếu một nỗi lo hay một hy vọng với những điều thật sự đã xảy ra
- Năm năm, khoảng cách quen thuộc nhất: đủ xa để có thay đổi thật, đủ gần để bạn vẫn nhớ lúc viết thư
- Mười năm trở lên, nếu bạn muốn một hộp thời gian về cuộc đời mình hơn là lời khuyên
Có thêm hướng dẫn về những đánh đổi này trong bài cách chọn ngày gửi, kể cả cách xử lý những ngày quan trọng như sinh nhật và ngày kỷ niệm.
Nếu bạn chỉ có một phút
Viết một câu nêu rõ khoảng cách thời gian, một điều thật về tuần này và một câu hỏi. Gửi nó cho chính bạn vài tháng sau. Đó là một lá thư trọn vẹn. Thói quen viết những lá thư nhỏ còn có giá trị hơn một lá thư thật hoành tráng: thư một dòng cho thấy một câu mỗi tháng có thể thành một bản ghi chép mà bạn sẽ mừng vì đã giữ lại.
Nếu bạn có nửa tiếng
Dành năm phút để chốt lý do và ngày gửi. Dành mười lăm phút cho năm chỗ trống, viết nhanh và giản dị. Dành năm phút đọc lại và sửa mọi chỗ bạn không muốn nhận. Năm phút cuối dùng để chọn ngày và gửi đi.
Một lưu ý thực tế trước khi gửi: khi bạn viết xong, chưa có email nào được gửi đi. Màn hình thông báo thành công hiển thị Letter ID và thời gian gửi, nên hãy chép nội dung vào nơi bạn vẫn giữ ghi chú. Như vậy, nếu thời gian chờ kéo dài, bạn vẫn có thể xem lại điều mình đã viết.
Một lá thư điền đủ năm chỗ trống
Dưới đây là một lá thư giản dị, chung chung, điền đủ năm chỗ trống mà không gượng ép.
Chào bản thân trong tương lai,
Hồ sơ thuế đang mở trên bàn, bây giờ là tháng Một, và mình đang viết thư này thay vì xử lý chúng. Hiện tại: công việc ổn, mắt cá chân cuối cùng cũng đã đỡ, và mình giữ các buổi sáng cuối tuần cho khóa học. Mình lại lo chuyện gật đầu nhận quá nhiều việc. Khóa học đó có thành ra gì không? Bạn có giữ được các buổi sáng ấy không? Mình mong bạn vẫn nấu ăn vào Chủ nhật và vẫn gọi điện cho bố. Thế thôi. Hôm nay hãy ra ngoài, dù chỉ mười phút.
[tên của bạn]
Hãy đếm xem điều gì đã làm nên lá thư này: một tập hồ sơ, một khóa học, hai câu hỏi và một yêu cầu nhỏ. Lá thư không cần điều gì lớn lao để nghe như lời của một con người thật.
Đọc tiếp để đi sâu hơn
Mỗi bước ở trên đều có một bài riêng nếu bạn muốn đọc thêm. Về câu mở đầu, bài những dòng mở đầu bạn có thể mượn trình bày bốn cách đáng tin cậy để bắt đầu. Còn về chính ngày đọc thư, bài nên làm gì khi thư quay trở lại với bạn hướng dẫn cách đọc lại, nhận ra những thay đổi và viết lá thư tiếp theo.
Viết thư của bạn ngay bây giờ
Mở ô soạn thư và đặt hẹn giờ mười phút. Điền năm chỗ trống bằng những câu giản dị, đọc lại một lần, và bỏ đi bất cứ điều gì bạn không muốn nhận. Sau đó chọn ngày gửi rồi gửi đi.
