Ett brev till ditt framtida jag tar sex små steg. Välj ett skäl att skriva. Bestäm hur långt framåt i tiden det ska skickas. Inled med datum och plats. Skriv fem saker värda att föra vidare. Avsluta med en omtänksam rad. Välj sedan ett datum och skicka iväg det.
Inget av stegen är svårt, och hela brevet ryms på tjugo minuter. Stegen nedan går igenom detaljerna. Om du har ont om tid är snabbversionen på en minut längre ner i texten också ett fullgott brev.
De sex stegen
- Välj ett skäl. Ett brev som försöker få med allt säger ingenting. Välj uppgiften för just det här brevet: att dokumentera året, stämma av ett mål eller helt enkelt presentera dig för någon du ännu inte har mött.
- Välj avståndet i tid. Ett brev som ska läsas nästa månad upplevs helt annorlunda än ett som ska läsas om tio år. Nära i tiden passar frågor med kända svar. Långa tidsavstånd passar stora, långsamma förändringar.
- Börja med datum och plats. Det räcker med en enda mening: ”Jag skriver det här en lördagseftermiddag i mars, vid köksbordet med fönstret öppet.” Den raden sätter din framtida läsare direkt i rummet.
- Skriv fem saker. Själva brevet har fem fack: vad som är sant just nu, vad du oroar dig för, vad du hoppas på, vad du vill fråga om och en liten önskan till ditt framtida jag. Två eller tre meningar per del räcker gott.
- Avsluta brevet. En enda rad på slutet räcker. ”Vad som än har hänt så har du tagit dig ända hit” fungerar bra, eller ”Ta en promenad innan du fattar något stort beslut i år.”
- Skicka till rätt dag. Ägna en tanke åt datumet, för ett sparat brev går inte att ändra i efterhand. Första gången du skickar från en webbläsare skickar vi en sexsiffrig kod med e-post för att bekräfta e-postadressen. På dagen du har valt skickar vi brevet till dig med e-post mellan klockan 8 och 12 i din tidszon.
Om de fem delarna känns tomma när du kommer dit kan du låna från dessa trettio skrivförslag tills orden börjar röra på sig.
Hur långt bör ett brev till ditt framtida jag vara?
Ungefär en sida. Mellan tvåhundra och femhundra ord är ett lagom omfång: tillräckligt långt för att rymma verkliga detaljer, tillräckligt kort för att du ska kunna skriva färdigt i en enda sittning. Skrivformuläret tar emot allt från 10 till 30 000 tecken, så ett enstaka ärligt stycke räknas också som ett brev.
Längden är inte det viktiga. Två konkreta stycken slår tio ofullbordade. Om tankarna fortsätter att strömma till när sidan är full ska du inte dra ut på brevet. Skriv ett andra brev i stället och ge det ett annat datum. Du kan skicka det korta brevet först och det längre till en dag längre fram under året.
Vilken ton fungerar bäst
Enkel och vänlig, precis som du skulle tala med en vän mitt i en helt vanlig vecka. Ingen förställning krävs. Brevet är varken en ansökan eller ett tal.
Om du inte skulle säga en mening högt till någon du tycker om ska du inte skriva den. Entusiasm är välkommen, och detsamma gäller trötthet. Din framtida läsare kommer att lita mer på en ärlig röst än en polerad, framför allt för att den polerade låter som vem som helst medan den ärliga rösten låter som du.
Vad du bör utelämna
Några saker hör inte hemma i ett brev till framtiden:
- Lösenord, kontonummer och sådant du inte vill ha sparat i klartext
- Andras privata nyheter, fullständiga namn eller hemligheter som inte är dina att dela
- Uppmaningar eller hot till dig själv, som bara känns värre med tiden, inte bättre
- Saker med fasta tidsfrister, eftersom det inte finns några påminnelser kopplade till brevet
- Långa förutsägelser om omvärlden, som snabbt blir daterade och tar fokus från ditt eget liv
Testet för en tveksam mening är enkelt: fråga dig om du fortfarande skulle vilja läsa den om tio år. Om det ärliga svaret är nej, lämna bort meningen och skriv vad du egentligen hoppas ska hända i stället.
Hur långt framåt i tiden ska brevet skickas?
Välj ett tidsavstånd som passar syftet du valde i det första steget:
- I morgon eller nästa vecka, för ett meddelande inför en särskild dag, som en morgon du väntar dig blir tuff
- Tre månader, för slutet på en årstid, en kurs eller ett hyreskontrakt
- Ett år, för att stämma av en oro eller en förhoppning mot vad som faktiskt hände
- Fem år, det klassiska avståndet: tillräckligt långt för verklig förändring, tillräckligt nära för att minnas skrivandet
- Tio år eller mer, om du vill ha en tidskapsel av ditt liv snarare än råd
Det finns mer hjälp om dessa avvägningar i att välja utskicksdatum, inklusive hur du hanterar datum som betyder något särskilt, som födelsedagar och årsdagar.
Om du har en minut
Skriv en mening som sätter ord på tidsgapet, en sann sak om den här veckan och en fråga. Skicka det till dig själv några månader framåt i tiden. Det är ett fullvärdigt brev, och en vana med små brev är mer värd än ett enda storslaget: enradiga brev visar hur en månatlig mening kan bli en dokumentation du kommer att vara glad över att ha.
Om du har en halvtimme
Ägna fem minuter åt att bestämma syfte och datum. Lägg en kvart på de fem delarna och skriv snabbt och rakt på sak. Ta fem minuter till att läsa igenom och ändra sådant du inte skulle vilja ta emot. Använd de sista fem minuterna till att välja datum och skicka iväg brevet.
En praktisk detalj innan du skickar: ingenting skickas med e-post när brevet skrivs. Bekräftelseskärmen visar ett brev-ID och utskickstiden, så kopiera din text till ett ställe där du sparar anteckningar. På så sätt kan du tjuvkika på vad du skrev om väntan blir lång.
Ett brev som fyller de fem delarna
Här är ett enkelt, allmänt brev som fyller de fem delarna utan ansträngning.
Hej, framtida jag,
Skattepärmen står öppen på bordet, det är januari och jag skriver det här i stället för att ta itu med den. Just nu: jobbet fungerar bra, fotleden är äntligen återställd och jag håller helgmorgnarna lediga för kursen. Jag är orolig för att säga ja till för mycket igen. Blev det något av kursen? Behöll du morgnarna? Jag hoppas att du fortfarande lagar mat på söndagar och ringer pappa. Det var allt. Gå ut en stund i dag, om så bara i tio minuter.
[ditt namn]
Lägg märke till vad som bär texten: en pärm, en kurs, två frågor och en önskan. Brevet behövde inga stora ord för att låta som en människa.
Fördjupning
Varje steg ovan har en egen artikel för den som vill läsa mer. För den inledande meningen visar första rader du kan låna fyra pålitliga sätt att börja. För själva läsdagen går vad du gör när brevet kommer fram igenom hur du läser om, ser förändringar och skriver nästa brev.
Skriv ditt brev nu
Öppna skrivformuläret och ställ en klocka på tio minuter. Fyll de fem delarna med raka meningar, läs igenom en gång och ta bort sådant du inte skulle vilja ta emot. Välj sedan ett datum och skicka iväg brevet.
