Rasa terima kasih dalam surat sering berubah menjadi daftar kalimat yang umum: bersyukur atas kesehatan, atas keluarga, atas segalanya. Kalimat seperti ini cepat ditulis tetapi sulit dirasakan nanti, jadi sebutkan orang yang spesifik, bantuan yang spesifik, dan momen yang spesifik.
Tes yang berguna: setiap baris terima kasih sebaiknya punya nama, perbuatan, dan hari. “Terima kasih, [nama], sudah meminjamkan sepedamu kepadaku sepanjang bulan Juni” lulus ujian itu. “Bersyukur atas teman-temanku” tidak.
Terima kasih juga mengarah ke depan
Sebagian besar surat terima kasih menoleh ke belakang. Surat ini juga menoleh ke depan. Kamu bisa berterima kasih kepada dirimu di masa depan atas hal-hal yang kamu harap masih menjadi kenyataan, dan atas hal-hal yang kamu perkirakan akan kamu butuhkan.
Terima kasih ke depan adalah cara menamai hal-hal yang kamu harap bisa kamu hargai nanti. Ini lebih dekat ke kalimat “aku ingin mengingat ini” daripada membuat janji. Tulis dengan kata-kata sederhana, seperti saat kamu bercerita kepada teman tentang apa yang ingin kamu pertahankan.
Terima kasih ke depan boleh berupa hal kecil. Kamu bisa berterima kasih kepada dirimu di masa depan karena tetap merawat tanaman, atau karena belajar memasak satu masakan dengan baik. Intinya adalah menyebut sesuatu yang kamu pedulikan sekarang, dan mengatakan bahwa kamu berharap masih menyadarinya nanti.
Surat terima kasih bisa berbicara ke tiga arah:
- Untuk orang-orang yang membantumu dalam setahun terakhir
- Untuk dirimu sendiri, atas usaha yang telah kamu berikan
- Ke depan, untuk dirimu yang akan datang
Kamu tidak perlu memakai ketiganya untuk mendapatkan surat yang baik. Dua arah yang dikerjakan dengan matang lebih baik daripada tiga arah yang dikerjakan terburu-buru.
Berterima kasih kepada orang-orang yang membantumu tahun ini
Mulailah dari orang-orang. Ingat kembali dua belas bulan terakhir dan cari momen saat seseorang membantumu, sekecil apa pun bentuknya. Untuk masing-masing, tulis nama orangnya, apa yang dilakukannya, dan mengapa hal itu berarti pada hari itu.
Yang spesifik selalu mengalahkan yang umum. “Terima kasih untuk segalanya” terdengar baik, tetapi mudah dilupakan. “Di malam mobilmu mogok, kamu menyetir menembus kota hanya untuk menjemputku” adalah jenis kalimat yang akan kamu kenali bertahun-tahun kemudian. Kalimat itu menyimpan waktu, tempat, dan perasaan sekaligus.
Pertanyaan pemantik berikut bisa membantumu menemukan nama-nama:
Siapa yang menjawab saat kamu menelepon di tengah malam?
Siapa yang mengajarimu sesuatu tanpa sengaja?
Siapa yang menyadari ada yang tidak beres sebelum kamu mengatakannya?
Siapa yang mengerjakan tugas yang membosankan agar kamu tidak perlu melakukannya?
Siapa yang membuatmu tertawa di minggu ketika kamu tidak sedang ingin tertawa?
Surat ini hanya untukmu, jadi kamu boleh jujur bahwa sebagian orang memang sulit dihadapi, dan tetap berterima kasih kepada orang yang datang saat paling dibutuhkan. Keduanya bisa benar dalam satu surat yang sama.
Kalau ada baris yang membuatmu sadar betapa berartinya seseorang, sampaikan juga kepadanya. Surat ini untukmu setahun lagi. Pesan untuk orangnya bisa dikirim malam ini.
Berterima kasihlah pada dirimu atas usaha, bukan hanya hasil
Banyak orang mudah berterima kasih kepada orang lain, tetapi lupa berterima kasih kepada dirinya sendiri. Cobalah berterima kasih pada dirimu atas usaha yang sudah kamu lakukan, bukan hanya atas hasil yang kamu dapat. Percobaan yang tidak berhasil tetap menuntut keberanian, waktu, dan perhatian, dan hal-hal itu layak disebut.
Tulis satu baris untuk percobaan yang tidak berjalan sesuai harapan. Sebutkan apa yang kamu coba, lalu ucapkan terima kasih kepada dirimu karena sudah mencoba. Kamu tidak perlu menjelaskan mengapa itu gagal. Surat ini bukan audit, dan tidak butuh vonis.
Tetap jujur. Berterima kasih pada dirimu bukan berarti berpura-pura tidak ada yang salah. Itu berarti menyadari usaha yang sungguh terjadi, bahkan pada hari-hari ketika hasilnya mengecewakan.
Ada baiknya membandingkan dua hari: satu hari ketika kamu melakukan sesuatu dengan baik, dan satu hari ketika kamu melakukannya dengan buruk tetapi tetap mencoba. Ucapkan terima kasih untuk keduanya, dengan nada hangat yang sama. Hari kedua justru mungkin menyimpan pelajaran yang lebih berguna.
Sebutkan momen kecil yang spesifik
Momen kecil sering menyimpan detail paling banyak. Secangkir teh yang dinikmati bersama setelah rapat yang berat bisa menjadi satu baris dalam surat. Begitu juga pesan singkat yang datang tepat pada waktunya, atau jalan-jalan yang membuat kepalamu kembali jernih. Pilih tiga, lalu gambarkan masing-masing dalam satu atau dua kalimat.
Gunakan inderamu sebisa mungkin. Bagaimana aroma ruangan itu? Suara apa yang melekat di ingatanmu? Detail-detail itulah yang paling cepat dikenali oleh dirimu di masa depan, karena detail itulah yang benar-benar ada saat itu.
Cari momen seperti ini:
- Masakan yang kamu buat untuk seseorang yang sedang kelelahan
- Jalan-jalan yang tenang setelah rapat yang berat
- Tawa yang datang saat kamu tidak menyangkanya
Tuliskan momen-momen itu dalam bentuk lampau, seolah kamu sedang menyerahkannya kepada dirimu di masa depan.
Kamu tidak butuh acara istimewa. Hari biasa di tengah pekan bisa menyimpan banyak hal seperti hari libur. Pilihlah hari-hari yang benar-benar kamu ingat, bukan hari-hari yang tampak bagus di foto.
Contoh surat terima kasih
Berikut surat pendek yang berterima kasih kepada seorang kakak karena telepon di larut malam, dan berterima kasih kepada dirimu yang sekarang karena tetap hadir pada hari-hari berat. Sebelum menulis suratmu sendiri, periksa drafmu untuk tiga kekurangan yang sering muncul:
- Baris yang hanya berisi bersyukur atas kesehatan atau keluarga
- Terima kasih kepada seseorang tanpa menyebut apa yang dilakukannya
- Tidak ada satu baris pun terima kasih untuk dirimu sendiri
Halo, aku di masa depan,
Aku ingin kamu mengingat telepon dari [nama] di malam ketika listrik padam. Dia menemaniku melewati jam pertama dalam gelap tanpa sekali pun menyuruhku tenang, dan aku bisa mendengar suara teko miliknya di seberang sana.
Terima kasih juga untukku. Musim gugur ini berat, dan aku tetap hadir di tempat kerja, di gym, dan di ujung telepon. Ada hari-hari ketika hanya itu yang sanggup kulakukan, dan itu tetap berarti.
Terima kasih sebelumnya karena masih menelepon [nama] setiap Minggu malam. Aku harap kamu melakukannya.
[namamu]
Surat itu menyebut satu orang, menggambarkan satu momen yang spesifik, berterima kasih kepada penulisnya atas usaha, dan menyimpan satu harapan untuk nanti. Setiap baris membawa detail yang nyata, jadi tirulah polanya, lalu ganti setiap nama dan momen dengan milikmu.
Hari yang tepat untuk membacanya
Setahun adalah jarak yang alami untuk surat terima kasih: cukup lama sehingga beberapa nama di dalamnya akan mengejutkanmu. Kalau kamu merayakan hari pengucapan syukur, seperti Thanksgiving, hari itu bisa menjadi tanggal pengiriman yang gampang dipilih. Hari biasa di bulan paling kelam dalam setahunmu juga bisa. Kami mengirimkan surat itu ke emailmu pada pagi hari tersebut, antara pukul 08.00 dan tengah hari menurut zona waktumu. Simpan salinannya, karena konfirmasi di situs hanya menampilkan Letter ID.
Tulis suratmu sekarang
Pikirkan satu orang yang membantumu tahun ini, lalu tuliskan apa yang dilakukannya. Setelah itu tambahkan satu baris terima kasih untuk dirimu atas usaha yang tidak berhasil, dan satu harapan untuk dirimu yang akan datang. Pilih tanggal pengiriman, dan simpan salinan surat di tempat yang bisa kamu temukan lagi.
