Wyobraź sobie, że twój list już dotarł i trzymasz go w dłoniach. Czytasz go na kanapie, uśmiechasz się przy jednym zdaniu, krzywisz przy innym, a potem sięgasz po długopis, żeby odpisać.
Możesz to zrobić już dzisiaj. Zanim jakikolwiek prawdziwy e-mail pojawi się w twojej skrzynce odbiorczej, możesz samodzielnie przygotować odpowiedź – głosem osoby, która kiedyś odbierze twój list. To krótkie ćwiczenie, które zmienia sposób, w jaki do niej piszesz.
Dlaczego warto odpowiedzieć na własny list
List do przyszłego siebie to wiadomość w jedną stronę. Mówisz w próżnię i masz nadzieję na najlepsze. Napisanie odpowiedzi sprawia, że ta przestrzeń staje się mniej pusta, ponieważ trzeba wyobrazić sobie odbiorcę na tyle dokładnie, by usłyszeć jego głos.
Taki obraz się przydaje. Dla wielu osób przyszłe ja wydaje się kimś obcym – kimś odległym, kto ma niewiele wspólnego z dzisiejszym wieczorem. Kiedy piszesz w jego imieniu, staje się ono człowiekiem z własnym głosem, drogą do pracy i opiniami. Może się okazać, że ten głos brzmi bardzo podobnie do twojego, tylko jest o wiele spokojniejszy.
Za tym ćwiczeniem stoją też badania naukowe. W artykule opublikowanym w 2020 roku w czasopiśmie „Self and Identity” Yuta Chishima i Anne Wilson poprosili uczniów szkół średnich o napisanie listu do swojego przyszłego ja. Uczniowie z grupy losowo przydzielonej do napisania listu, a następnie odpowiedzi z perspektywy przyszłego ja, czuli większą więź z osobą, którą się staną, i częściej planowali swoją karierę niż ci, którzy napisali tylko sam list. Była to pojedyncza grupa uczniów, więc warto traktować to jako wskazówkę. Ale to wskazówka na korzyść odpisywania.
Zamiana krzeseł
Ćwiczenie zajmuje około dwudziestu minut. Najpierw napisz swój list do przyszłości tak jak zwykle. Może być krótki. Następnie zmień krzesło – dosłownie, jeśli to pomaga – i stań się osobą, która go właśnie odebrała.
Zdecyduj, o ile lat wybiegasz w przód. Odpowiedź z perspektywy jednego roku będzie brzmieć inaczej niż ta napisana po dziesięciu latach. Zapisz datę na górze kartki i zacznij pisać z tego punktu w czasie.
Następnie odpowiedz na list. Nie polemizuj z nim ani nie próbuj go poprawiać. Odpowiedz tak, jak odpowiedziałby przyjaciel, który uważnie przeczytał każde słowo i chce napisać coś prawdziwego.
Jeśli poczujesz pustkę w głowie, odpowiedz tylko na ostatnie zdanie swojego listu i na tym zakończ. Jedno zdanie to już pełnoprawna odpowiedź.
Co zawiera odpowiedź
Nie potrzebujesz sztywnego schematu, ale prosty zarys bardzo pomaga. Wypróbuj te cztery elementy:
- Podziękowanie za jedną konkretną rzecz, którą udało się zrobić lub powiedzieć.
- Szczerą odpowiedź na główne zadane pytanie.
- Jeden zwyczajny szczegół ze zwykłego dnia z przyszłości.
- Jedno słowo otuchy, które warto usłyszeć dzisiaj.
Podziękowanie powinno być konkretne. Zdanie „Dziękuję, że wreszcie udało się zapisać do dentysty” działa lepiej niż ogólne „Dziękuję za wszystko”. Zwyczajny szczegół ma równie duże znaczenie. Może to być informacja o tym, co było na obiad, jaka jest pogoda albo jak ma na imię nowa osoba w pracy. Drobne detale sprawiają, że przyszłość wydaje się realna, a odpowiedź brzmi tak, jakby napisał ją żywy człowiek.
Słowa otuchy są dla ciebie. Zapisz to, czego najbardziej potrzebujesz dziś wieczorem usłyszeć – słowami, którym zaufasz, bo płyną od kogoś, kto widział, jak potoczyły się sprawy.
Zachowaj szczerość
Pokusa, by odpowiedź była idealna, bywa silna. W wyobraźni twoje przyszłe ja mieszka w pięknym domu, rozwiązało wszystkie problemy i uwielbia swoją pracę. Nie ulegaj temu. W odpowiedź, która jest zbyt idealna, trudno uwierzyć, a po jej przeczytaniu dzisiejszy wieczór może wydać się jeszcze trudniejszy.
Celuj w coś prawdopodobnego. Osoba, która odpisuje, miewa lepsze i gorsze dni. Dotrzymała części obietnic, a o innych zapomniała. Wciąż po cichu pracuje nad tą samą sprawą, ale przychodzi jej to odrobinę łatwiej. Taka wersja jest bardziej przekonująca i bardziej pociesza.
Masz też pełne prawo czegoś nie wiedzieć. Jeśli nie potrafisz odgadnąć odpowiedzi, napisz: „Opowiem ci, kiedy tam dotrę” i pisz dalej.
Czego uczy ta odpowiedź
Przeczytaj swoją odpowiedź po jej ukończeniu. Zwróć uwagę, które fragmenty przyszły ci z łatwością, a które wymagały wysiłku. Łatwe części to zazwyczaj to, w co już wierzysz. Trudne miejsca wskazują na obszary niepewności.
Można też zauważyć, co straciło na znaczeniu. Zmartwienie, które zajmowało pół pierwszego listu, w odpowiedzi ledwo się pojawia, a nadzieja wspomniana mimochodem wraca trzykrotnie. Te przesunięcia to nie przepowiednie. To cenne wskazówki pokazujące, co liczy się dla ciebie właśnie teraz.
Kilka słów o trosce o siebie
Dla niektórych czytelników przyszłość wydaje się przerażająca lub zamknięta. Jeśli dotyczy to ciebie, niech twoja odpowiedź będzie krótka i łagodna. Pojedyncze zdanie w zupełności wystarczy: „Wciąż tu jestem i cieszę się, że ten list powstał”.
Jeśli obniżony nastrój utrudnia wyobrażenie sobie jakiejkolwiek przyszłości, warto porozmawiać z lekarzem, psychologiem lub kimś zaufanym. Jeśli kiedykolwiek poczujesz zagrożenie, od razu zadzwoń pod lokalny numer alarmowy lub na telefon zaufania. List potrafi dotrzymać towarzystwa, ale nie jest pomocą.
Zaplanuj prawdziwą wysyłkę
Taka odpowiedź to tylko domysł. Prawdziwy sprawdzian nastąpi wtedy, gdy nadejdzie twój pierwszy list, dlatego warto go napisać i wyznaczyć mu datę. Kiedy oba teksty są już gotowe, wróć do pierwszego listu, przeczytaj go oczami odbiorcy i popraw to, co warto zmienić.
Następnie wybierz datę i wyślij list. W wybranym dniu wyślemy ci list e-mailem między 8:00 a południem w twojej strefie czasowej, a zapisanego listu nie można już edytować ani anulować, więc to jest moment na ostatnie szlify. Zachowaj odpowiedź we własnych notatkach albo wyślij ją jako drugi list na ten sam dzień, aby oba dotarły jednocześnie. W wyznaczonym dniu będzie można porównać wyobrażoną przyszłość z tą, która nadeszła.
Przykładowa odpowiedź
Najpierw list (63 słowa):
Cześć, przyszłe ja,
Przeprowadzka za sześć tygodni, spakowane dopiero jedno pudło i wciąż wraca pytanie, czy to nie błąd. Nawet wizyta u dentysty nie jest jeszcze umówiona, co najlepiej pokazuje, jak mija ten wieczór. Czy ta wyprowadzka to był błąd? Czy ktoś na miejscu stał się bliski? Opowiedz mi o jakimś zwyczajnym szczególe z twojego tygodnia, żeby dało się uwierzyć, że naprawdę istniejesz.
[twoje imię]
I odpowiedź, napisana z perspektywy roku w przód:
Cześć, [imię],
Dziękuję za umówienie tej wizyty. Było o wiele mniej strasznie, niż się wydawało. Zadajesz pytanie, czy przeprowadzka była błędem. Nie do końca: przez pewien czas było samotnie, ale potem okazało się, że sąsiad ze szklarnią jest wspaniałym człowiekiem. W niedzielę były tosty, a radio grało cicho w tle. Chcę, żeby dziś wieczorem do ciebie dotarło jedno: jeszcze nie musisz wszystkiego wiedzieć. Zjedz coś i idź spać.
[twoje imię]
Napisz swój list teraz
Napisz najpierw swój list do przyszłości, nawet krótki. Następnie zmień krzesło, wybierz datę za rok lub za kilka lat i odpowiedz na niego, korzystając z czterech powyższych kroków. Zachowaj odpowiedź, wyślij pierwszy list i przekonaj się, jak trafne okazało się twoje wyobrażenie.
