Многие каждый январь заново берутся за одну и ту же цель, а некоторые начинают её снова каждый понедельник. Может показаться, что это недостаток характера. Ряд исследований подсказывает другое, более мягкое объяснение: тяга начать с новой даты встречается часто, и её можно использовать сознательно.
Этим эффектом можно пользоваться намеренно. Выберите дату через несколько недель, которая ощущается как чёткая граница, и напишите короткое письмо, которое закрывает старую главу. Утром в этот день мы отправим его вам на почту.
Что зафиксировали данные
В 2014 году Хэнчен Дай, Кэтрин Милкман и Джейсон Рис опубликовали статью «Эффект нового старта» в журнале Management Science. Они изучили три набора реальных данных. Поисковые запросы в Google со словом «диета», визиты в спортзал и обязательства работать над целями выросли после того, что авторы называют временными вехами: началом новой недели, месяца, года или семестра, днём рождения или праздником.
Авторы предложили объяснение. Веха отмечает течение времени и начинает в сознании новый отчётный период. Прошлые неудачи относят к старому периоду, и люди начинают смотреть на свою жизнь шире. Поэтому легче почувствовать, что на этот раз и правда начинается новое. Записи показывают, как люди начинают, а не как долго они продолжают: всплески — это запросы, визиты и обязательства, которые появляются после вехи.
Что показали лабораторные опыты
Вторая статья тех же авторов, опубликованная в Psychological Science в 2015 году под названием «Оставьте свои несовершенства позади: временные вехи стимулируют начало работы над целями, когда сигнализируют о новом начале», проверила эту идею в пяти лабораторных экспериментах. Результаты указывали на то, что акцент на вехе, которая отмечает начало нового периода, повышал намерения начать работу над целью. Название само по себе говорит о выводе: вехи помогали, когда сигнализировали о новом начале.
По словам авторов, часть эффекта связана с дистанцией. Веха, похоже, отделяет людей от их прошлого, несовершенного «я», и благодаря этому начать кажется более возможным. Лабораторные исследования измеряли намерения, а записи из реальной жизни фиксировали первые шаги. Ни то ни другое не показывает, что новый старт приводит к долгосрочным переменам. Вместе они наводят на мысль, что тяга к новому старту реальна и что её можно мягко подтолкнуть.
Ваша собственная веха
Новые старты не принадлежат календарю. В лабораторных исследованиях достаточно было просто обратить внимание на веху, чтобы намерения начать выросли. Поэтому дата становится вехой, когда вы решаете относиться к ней как к вехе. Выберите дату, которая важна для вас:
- Первый понедельник после важного дедлайна
- Ваш день рождения или день после него
- Годовщина переезда или нового места работы
- Первый день сезона
- День после окончания курса или проекта
- Первое число следующего месяца
Ищите дату, которая одновременно обозначает и конец, и начало. Хорошо, если она близко, в пределах нескольких недель, пока то, что вызвало желание перемен, ещё остро чувствуется.
Как выбрать между вехами
Если две даты конкурируют, спросите себя, что сигнализирует каждая. День рождения говорит «ещё один год», и это подходит письму о том, кем вы становитесь. Первый понедельник после дедлайна говорит «период авралов закончился», и это подходит письму о привычках и энергии. Переезд или новая работа говорит «моё окружение изменилось», и это подходит письму о распорядке.
Подбирайте веху под тот старт, который вам нужен. Если дата кажется натянутой, выберите другую. Веха работает, только когда вы в неё верите, и уже через минуту станет ясно, верите ли вы.
Можно также позволить тяжёлому периоду самому обозначить свой конец. День после долгой болезни, расставания или аврала на работе — это веха, которой нет ни в одном календаре. Такие даты могут ощущаться как самые ясные начала, а письмо, написанное в последний день тяжёлого периода, вмещает обе стороны сразу.
Такое письмо может состоять из трёх предложений: «Сегодня последний день курса процедур. Я не буду делать вид, что это был урок. Завтра я пройду до конца улицы и обратно, и это станет началом.»
Использовать честно
Дата нового старта — не повод ждать. «Начну с первого числа месяца» может стать способом ничего не делать три недели. Если вы замечаете, что так и происходит, сделайте сегодня и что-нибудь маленькое. Пройдитесь десять минут или напишите первый абзац, а веха пусть возьмёт на себя более крупный шаг.
Ничего страшного и в том, что новый старт не приживается. Большинство из нас начинали заново больше одного раза, а исследования позволяют предположить, что тяга к началам — это обычная человеческая привычка. Ответ — начинать с малого и брать другую веху, когда она понадобится.
Почему подходит письмо
Письмо с выбранной датой отправки — это веха, которую вы создаёте сами. Утром, когда мы отправим его вам на почту, вы прочитаете записку от того, кто закрыл старую главу, и у новой главы появится первая страница. Дату выбрали вы, поэтому она несёт тот смысл, который вы в неё вложили.
Письмо можно написать в три части. Во-первых, назовите главу, которую закрываете, в коротком абзаце. Честно скажите, что пошло не так, и не вините себя. Во-вторых, напишите, с чего начнётся новая глава, — одним маленьким, конкретным шагом. В-третьих, отправьте своему будущему я одну строчку ободрения.
Через несколько недель
Можно выбрать любую дату от завтрашнего дня и не дальше чем через 20 лет. В этот день мы отправим письмо с 8:00 до полудня по вашему часовому поясу. Сохранённое письмо нельзя ни изменить, ни отменить, а сервис не присылает напоминаний, поэтому выбирайте дату, в которой уверены, и при желании сохраните копию.
Если хотите серию проверок, напишите два письма: одно — на саму веху, а второе — через шесть–восемь недель, чтобы увидеть, как держался распорядок. Хороший вопрос для второго письма: «Прошло шесть недель. Какие из трёх маленьких шагов удержались?» В каждом письме есть ссылка для отписки. Если ею воспользоваться, перестанут приходить все письма, которые ещё запланированы на этот адрес, поэтому, если хотите получить второе, ссылку не трогайте.
Письмо для первого понедельника весны
Привет, будущий я,
Сегодня первый понедельник весны, и дата выбрана не случайно. Зима была долгой. Прогулки ушли на второй план, питание стало хуже, а сообщения друзей оставались без ответа. Это старая глава, и я закрываю её здесь. Новая глава начинается с малого: прогулка на двадцать минут до работы, сообщение одному другу в неделю и один вечер без телефона. Пока не делай её больше. Начни этим утром, пока день не заполнился делами.
[твоё имя]
Напишите письмо сейчас
Выберите веху в ближайшие несколько недель, которая ощущается как чёткая граница. Напишите три коротких абзаца: главу, которую вы закрываете, первый маленький шаг и одну добрую строчку себе. Поставьте дату отправки на эту веху и запланируйте письмо.
