Ein Geburtstag kommt jedes Jahr an einem Datum wieder, das du schon kennst. Darum eignet er sich gut, um die Gewohnheit zu beginnen, dir selbst zu schreiben, statt nur einen einzelnen Brief zu verfassen. Jeder Brief kann den vorigen beantworten, und nach einigen Jahren hast du eine Aufzeichnung davon, wie du dich verändert hast.
Warum Geburtstage zu einem Brief passen
Liest du einen Brief allein, ist er eine Momentaufnahme. Liest du fünf hintereinander, zeigt sich ein Muster, etwa eine Sorge, die jedes Frühjahr wiederkehrt.
Ein Geburtstag gibt dem Brief außerdem einen Anlass: Du schreibst an den Menschen, der vom nächsten Geburtstag aus auf diesen zurückschaut.
Wähle, welchen Geburtstag der Brief erreicht
Die einfachste Form ist eine Schleife. Schreibe am Morgen deines Geburtstags und wähle die Option „ein Jahr“, die auf deinem nächsten Geburtstag landet. Wenn dieser Brief ankommt, schreibe am selben Tag den nächsten. Der Dienst sendet keine Erinnerungen, also ist der ankommende Brief selbst die Erinnerung.
Schreibst du an einem anderen Tag, treffen die Schnellauswahl-Optionen nicht auf deinen Geburtstag, weil sie ab heute zählen. Nutze dann die Datumsauswahl und wähle den genauen Tag. Du kannst jedes Datum von morgen bis 20 Jahre im Voraus wählen. Ein Geburtstag, an dem du nicht schreibst, oder einer in fünf oder zehn Jahren, funktioniert also genauso.
Wir senden dir den Brief an diesem Tag per E-Mail, zwischen 8 Uhr und mittags in deiner Zeitzone. Er kommt nicht um Mitternacht, und die Minute wählst du nicht. Denke ihn dir als Brief für den Geburtstagsmorgen, nicht als Mitternachtsbrief.
Runde Geburtstage vertragen einen zweiten Brief. Wirst du 40, schreibe den üblichen Brief für 41 und einen längeren für 50. Die Jahresbriefe halten den Faden. Der Zehnjahresbrief zeigt die ganze Strecke auf einmal.
Wechsle vier Schreibanregungen ab
Vier Schreibanregungen eignen sich gut im Wechsel. Beginne den Brief jedes Jahres mit einer davon und beantworte die anderen drei in ein bis zwei Sätzen. Die Schreibanregungen:
- Was hat sich seit dem letzten Jahr verändert?
- Worauf bist du stolz, auch wenn es klein ist?
- Worauf bist du jetzt neugierig?
- Was möchtest du dein zukünftiges Ich fragen?
Beginne jedes Jahr mit einer anderen: Veränderung, Stolz, Neugier, eine Frage. Wenn ein Jahr eine andere Reihenfolge verlangt, richte dich nach dem Jahr.
Jede Schreibanregung wirkt am besten mit einer konkreten Antwort. Nenne bei der Veränderung drei Dinge: eine Stelle, die du begonnen hast, eine Gewohnheit, die du aufgegeben hast, und einen Menschen, den du nicht mehr triffst. Nenne beim Stolz eine Sache, die du getan hast und die du ein Jahr früher nicht getan hättest.
Wähle bei der Neugier ein Thema, zu dem du immer wieder zurückkehrst. Wähle bei der Frage etwas, das du bis zum nächsten Jahr wissen willst, und sei darauf gefasst, dass die Antwort „noch nicht“ lautet.
Kleine Ergänzungen für jedes Jahr
Manche Menschen fügen gern ein oder zwei leichtere Zeilen hinzu. Sie passen zu fast jedem Geburtstagsbrief:
- Nenne das Lied, das du in diesem Jahr am häufigsten gehört hast.
- Beschreibe den Raum, in dem du gerade sitzt.
- Nenne einen Menschen, den du zum Glück kennengelernt hast.
- Schreibe eine Sache auf, die du abgeschlossen hast, und eine, die du begonnen hast.
Das ist freiwillig. Wenn du nur zehn Minuten hast, genügt ein kurzer Absatz.
Lies zuerst den Brief vom letzten Jahr
Öffne vor dem Schreiben den Brief vom letzten Jahr. Lies ihn einmal langsam und achte darauf, was er gefragt hat. Beantworte eine dieser Fragen im neuen Brief, auch wenn die ehrliche Antwort lautet, dass sich nichts verändert hat.
Dieser Schritt macht aus einer Sammlung von Briefen ein Gespräch. Ohne ihn beginnt jeder Brief bei null, und der Reihe geht der Faden verloren.
Angenommen, die Frage im letzten Jahr war, ob eine Routine durchhält. Die Antwort in diesem Jahr kann ein ehrlicher Satz sein, etwa: „Im Winter wurde sie langsamer, und ich habe es zugelassen.“ Eine kurze Antwort genügt und gibt dem nächsten Brief etwas, worauf er aufbauen kann.
Ist es dein erster Geburtstagsbrief, überspringe diesen Schritt und schreibe jetzt den ersten. Der nächste Geburtstag gibt dir dann etwas zu lesen.
Bewahre die Briefe zusammen auf
Die Bestätigung nennt eine Brief-ID, nicht den Text, also behalte von jedem Brief eine eigene Kopie. Speichere den Text in einem Ordner, einer Notiz oder einem Dokument, das nach der Reihe benannt ist. Setze das Versanddatum an den Anfang jedes Eintrags.
Wir senden jeden Brief an seinem Geburtstag per E-Mail, einen nach dem anderen. Im Ordner liegen sie nebeneinander. Füge ein Foto vom Kuchen hinzu, die Liste der Lieder oder gar nichts.
Manche bewahren Kopien auf Papier in einer Schublade auf, andere führen eine Notiz auf dem Handy oder dem Computer. Beides geht. Wichtig ist, dass du die Briefe in zehn Jahren findest. Wähle also einen Ort, den du ohnehin ansiehst, und schreibe diesen Ort in den ersten Eintrag.
Du kannst einen Brief nicht mehr bearbeiten, sobald er eingeplant ist. Lies ihn deshalb vor dem Abschluss noch einmal durch. Behebe Tippfehler und falsche Daten jetzt, denn spätere Änderungen sind auf der Website nicht möglich.
Ein Beispiel für einen Geburtstagsbrief
Hier ein kurzer Brief zum 35. Geburtstag. Er beginnt damit, die Frage vom letzten Jahr zu beantworten.
Hallo, zukünftiges Ich,
letztes Jahr habe ich gefragt, ob der Töpferkurs am Samstag über den März hinaus durchhält. Er hat es nicht. Der Kurs ist auf die andere Seite der Stadt gezogen, ich habe ihn losgelassen, und ich vermisse den Ton mehr, als ich dachte. Stolz bin ich in diesem Jahr darauf, dass ich das große Geburtstagsessen ausgelassen habe und stattdessen mit zwei Freunden Pfannkuchen gegessen habe. Neugierig bin ich darauf, ob noch jemand Karten aus Papier verschickt. Meine Frage für sechsunddreißig: Hast du etwas anderes gefunden, womit du deine Hände beschäftigen kannst? Lied des Jahres, der Vollständigkeit halber: das Lied, das mein Nachbar jeden Freitag durch die Wand spielt.
[dein Name]
Das Beispiel beantwortet die Frage vom letzten Jahr ehrlich, obwohl die Antwort Nein lautet. Dann nennt es einen kleinen Moment des Stolzes, eine Neugier und eine Frage für das nächste Jahr. Das Lied ist die leichte Zeile am Ende. Tausche zum Anpassen den Töpferkurs gegen das, wonach du letztes Jahr gefragt hast, und behalte die Reihenfolge oder ändere sie, wie das Jahr es verlangt.
Schreibe jetzt deinen Brief
Hast du den Brief vom letzten Jahr, lies ihn zuerst noch einmal und beantworte eine seiner Fragen. Beginne dann mit einer Schreibanregung aus der Liste, wähle das genaue Datum des Geburtstags, den der Brief erreichen soll, und kopiere den Brief in deinen Ordner, bevor du ihn speicherst.
