Sinh nhật quay lại mỗi năm vào một ngày bạn đã biết trước. Vì vậy đây là chỗ tốt để bắt đầu thói quen viết cho chính mình, thay vì chỉ viết một lá thư đơn lẻ. Mỗi lá thư có thể trả lời lá trước đó, và sau vài năm bạn sẽ có một bản ghi về cách mình đã thay đổi.
Vì sao sinh nhật hợp với lá thư
Đọc một lá thư đơn lẻ thì nó chỉ là một bức ảnh chụp nhanh. Đọc năm lá liền nhau thì một quy luật sẽ hiện ra, chẳng hạn một nỗi lo quay lại mỗi mùa xuân.
Sinh nhật cũng cho lá thư một lý do để tồn tại: bạn đang viết cho người sẽ nhìn lại sinh nhật này từ sinh nhật tiếp theo.
Chọn sinh nhật mà thư sẽ đến
Phiên bản đơn giản nhất là một vòng lặp. Hãy viết vào buổi sáng sinh nhật và chọn tùy chọn một năm, để thư đến đúng sinh nhật tiếp theo. Khi lá thư ấy đến, hãy viết lá kế tiếp ngay trong ngày đó. Dịch vụ không gửi nhắc nhở, nên lá thư đến sẽ đóng vai trò lời nhắc.
Nếu bạn viết vào một ngày khác, các tùy chọn nhanh sẽ không rơi đúng sinh nhật, vì chúng tính từ hôm nay. Hãy dùng lịch chọn ngày và chọn đúng ngày bạn muốn. Bạn có thể chọn bất kỳ ngày nào từ ngày mai đến 20 năm sau, nên một sinh nhật không trùng ngày bạn đang viết, hoặc một sinh nhật còn cách năm năm hay mười năm, đều làm theo cách tương tự.
Chúng tôi gửi thư đến email của bạn vào ngày đó, từ 8:00 đến trưa theo múi giờ của bạn. Thư sẽ không đến lúc nửa đêm, và bạn không chọn được phút cụ thể, nên hãy xem đây là một lá thư buổi sáng sinh nhật chứ không phải thư nửa đêm.
Những sinh nhật tròn chục có thể cần thêm một lá thư nữa. Nếu bạn sắp tròn 40 tuổi, hãy viết lá thư thường lệ cho tuổi 41 và một lá dài hơn cho tuổi 50. Các thư hằng năm giữ mạch liền nhau. Thư mười năm cho thấy cả chặng đường trong một lần.
Luân phiên bốn câu hỏi gợi ý
Bốn câu hỏi gợi ý hoạt động tốt khi luân phiên. Mỗi năm, hãy mở đầu lá thư bằng một câu, rồi trả lời ba câu còn lại trong một hai câu. Các câu hỏi là:
- Điều gì đã thay đổi kể từ năm ngoái?
- Bạn tự hào về điều gì, dù nhỏ bé?
- Hiện giờ bạn tò mò về điều gì?
- Bạn muốn hỏi bản thân trong tương lai điều gì?
Mỗi năm hãy mở đầu bằng một câu hỏi khác nhau: thay đổi, niềm tự hào, sự tò mò, câu hỏi dành cho tương lai. Nếu năm nào cần một thứ tự khác, hãy theo năm đó.
Mỗi câu hỏi phát huy tốt nhất khi có câu trả lời cụ thể. Với thay đổi, hãy gọi tên ba điều: một công việc bạn đã bắt đầu, một thói quen bạn đã bỏ, và một người bạn không còn gặp nữa. Với niềm tự hào, hãy gọi tên một việc bạn đã làm mà một năm trước bạn sẽ không làm.
Với sự tò mò, hãy chọn một chủ đề bạn cứ quay lại mãi. Với câu hỏi cho tương lai, hãy hỏi một điều bạn muốn biết trước năm sau, và sẵn sàng nhận câu trả lời “chưa”.
Vài dòng thêm cho năm nào cũng được
Một số người thích thêm một hai dòng nhẹ nhàng hơn. Những dòng này hợp với gần như mọi lá thư sinh nhật:
- Ghi tên bài hát bạn chơi nhiều nhất trong năm nay.
- Mô tả căn phòng bạn đang ngồi ngay lúc này.
- Ghi tên một người mà bạn mừng vì đã quen.
- Liệt kê một việc bạn đã hoàn thành và một việc bạn mới bắt đầu.
Các dòng này không bắt buộc. Nếu bạn chỉ có mười phút, một đoạn ngắn là đủ.
Đọc lại thư năm ngoái trước tiên
Trước khi viết, hãy mở lá thư năm ngoái. Đọc một lần, chậm rãi, và để ý nó đã hỏi điều gì. Hãy trả lời một trong những câu hỏi đó trong lá thư mới, kể cả khi câu trả lời thật thà là chẳng có gì thay đổi.
Bước này biến một loạt thư thành một cuộc trò chuyện. Thiếu nó, mỗi lá thư lại bắt đầu từ đầu và chuỗi thư mất đi mạch liền.
Giả sử câu hỏi năm ngoái là liệu một thói quen có bám được không. Câu trả lời năm nay có thể chỉ là một câu thật thà, chẳng hạn: “Mùa đông nó chậm lại, và mình để nó chậm lại.” Một câu trả lời ngắn là đủ, và nó cho lá thư sau có điều để tiếp nối.
Nếu đây là lá thư sinh nhật đầu tiên của bạn, hãy bỏ qua bước này và viết lá đầu tiên ngay bây giờ. Đến sinh nhật tiếp theo, bạn sẽ có thư để đọc lại.
Giữ các lá thư ở cùng một chỗ
Thông báo thành công chỉ hiển thị Letter ID, không phải nội dung thư, nên hãy tự giữ bản sao của từng lá. Lưu nội dung vào một thư mục, ghi chú hoặc tài liệu đặt theo tên chuỗi thư. Ghi ngày gửi ở đầu mỗi mục.
Chúng tôi gửi từng lá thư vào đúng ngày sinh nhật của bạn, mỗi lần một lá. Thư mục là nơi các lá nằm cạnh nhau. Bạn có thể thêm ảnh chiếc bánh, danh sách bài hát, hoặc không thêm gì cả.
Có người giữ bản in trong ngăn kéo, có người lưu ghi chú trên điện thoại hoặc máy tính. Cách nào cũng ổn. Điều quan trọng là mười năm sau bạn vẫn tìm được các lá thư, nên hãy chọn một nơi bạn vẫn thường mở, và ghi nơi đó vào mục đầu tiên.
Bạn không thể chỉnh sửa thư sau khi đã lên lịch, nên hãy đọc lại trước khi hoàn tất. Sửa lỗi chính tả và ngày sai ngay bây giờ, vì sau đó trên trang web không thể thay đổi được nữa.
Một lá thư mẫu cho sinh nhật
Dưới đây là một lá thư ngắn cho sinh nhật tuổi 35. Thư mở đầu bằng việc trả lời câu hỏi của năm ngoái.
Chào bản thân trong tương lai,
Năm ngoái mình hỏi liệu lớp làm gốm ngày thứ Bảy có kéo dài qua tháng Ba không. Không kéo dài. Lớp chuyển sang khu khác của thành phố, mình buông nó, và mình nhớ đất sét hơn mình tưởng. Điều mình tự hào trong năm nay: mình bỏ bữa tối sinh nhật lớn và ăn bánh kếp với hai người bạn thay vào đó. Mình tò mò: liệu còn ai gửi thiệp giấy không. Câu hỏi của mình cho tuổi ba mươi sáu: bạn đã tìm được việc khác để làm bằng đôi tay chưa? Bài hát của năm, ghi lại cho chắc: bài mà hàng xóm mình bật qua bức tường mỗi tối thứ Sáu.
[tên của bạn]
Thư mẫu này trả lời trung thực câu hỏi của năm ngoái, dù đáp án là không, rồi nêu một khoảnh khắc nhỏ đáng tự hào, một điều tò mò và một câu hỏi cho năm sau. Dòng bài hát ở cuối là phần nhẹ nhàng. Để điều chỉnh, hãy thay lớp làm gốm bằng điều bạn đã hỏi năm ngoái, và giữ thứ tự hoặc đổi theo những gì năm đó đòi hỏi.
Viết thư của bạn ngay bây giờ
Nếu bạn có thư năm ngoái, hãy đọc lại trước và trả lời một trong các câu hỏi của nó. Sau đó mở đầu bằng một câu hỏi gợi ý trong danh sách, chọn đúng ngày sinh nhật bạn muốn thư đến, và chép lá thư vào thư mục của bạn trước khi lưu.
