Jedes Jahr zum Jahreswechsel taucht eine leise Alternative zur Liste guter Vorsätze auf: ein einziges Wort. Kein Ziel und keine Vorgabe, nur ein Wort, das dich durch das Jahr begleitet. „Beständig.“ „Aufbauen.“ „Sanft.“ „Abschließen.“
Ein Wort lässt sich leichter tragen als zehn Vorsätze, und du kannst es an einem Abend ausprobieren. Meistens fehlt nur eines: was danach mit dem Wort geschieht. Ein Brief kann es festhalten und am Ende des Jahres zu dir zurückkommen.
Ein Wort statt einer Liste
Eine Liste guter Vorsätze verlangt von dir, dass du im Februar ein Dutzend Dinge im Kopf hast. Ein einzelnes Wort verlangt nur, dass du dir eines merkst. Es wirkt weniger wie eine Regel als wie eine Linse: Stehst du vor einer Entscheidung, kannst du fragen, welche Möglichkeit zum Wort passt.
Darin liegt auch seine Grenze. Ein Wort sagt dir nicht, was du an einem hektischen Morgen tun sollst. Es kann dich nur anstoßen. Deshalb hilft es, früh aufzuschreiben, was du damit meinst und wo du erwartest, dass es sich bewähren muss. Dafür ist der Brief da.
In zwanzig Minuten ein Wort finden
Du brauchst dafür kein Wochenende im Kloster. Nimm dir zehn Minuten und schreibe jedes Wort auf, das dir einfällt, wenn du dich fragst, wovon du in diesem Jahr mehr willst. Korrigiere nichts. Streiche dann alle bis auf drei.
Lebe einen Tag lang mit diesen dreien. Sprich jedes Wort beim Aufwachen, bei Arbeitsbeginn und vor dem Schlafengehen leise vor dich hin. Achte darauf, zu welchem du immer wieder zurückkehrst und welches dich auf nützliche Weise ein wenig unruhig macht. Meistens ist das dein Wort.
Bleiben nach dem Tag zwei übrig, nimm das Wort, das benennt, wovor du dich in diesem Jahr fürchtest. Das andere wählt die Bequemlichkeit.
Ein guter Test: Lässt sich das Wort in einen Satz setzen? „In diesem Jahr möchte ich beständiger sein“ ergibt Sinn. „In diesem Jahr möchte ich strategischer sein“ sagt dir vielleicht gar nichts. Wähle das Wort, das nach etwas klingt, was du auch laut sagen würdest.
Wörter, die sich oft bewähren
Wörter, die eine Haltung oder ein Handeln beschreiben, lassen sich meist leichter tragen als Wörter, die ein Ergebnis benennen. Zum Beispiel:
- Beständig, für ein Jahr mit vielen Veränderungen.
- Abschließen, für ein Jahr voller loser Enden.
- Sanft, für ein Jahr nach einem schweren.
- Fragen, für ein Jahr, in dem du dich zu Wort meldest.
- Zuhause, für ein Jahr des Ankommens.
Ergebniswörter wie „reich“ oder „schlank“ sind schwerer zu tragen, weil sie von Dingen abhängen, die du nicht in der Hand hast. Versuche es stattdessen mit einem Tätigkeitswort oder einem Wort für eine Eigenschaft.
Den Brief schreiben
Du schreibst diesen Brief zur gleichen Zeit, in der du das Wort wählst, solange die Gründe frisch sind. Beantworte die folgenden Schreibanregungen mit eigenen Worten, auf etwa einer Seite:
- Das Wort, und warum du es den anderen beiden vorgezogen hast.
- Der Wunsch dahinter: Was soll das Wort bei dir verändern?
- Wo es sich bewähren muss: Nenne eine Situation, einen Menschen oder einen Monat.
- Wozu du Nein sagst, um Platz dafür zu schaffen.
- Was du in einem Jahr darüber sagen möchtest.
Sage bei der dritten Anregung die schwierige Stelle voraus. Heißt dein Wort „beständig“, könnte die Bewährungsprobe in der Woche liegen, in der dein Vater oder deine Mutter umzieht, oder im Quartal, in dem sich dein Team verändert.
An den nächsten Januar senden
Wähle ein Datum kurz nach Beginn des neuen Jahres, ein paar Tage nach dem Jahreswechsel. Dann hatte der Brief das ganze Jahr Zeit, sich zu bewähren, und du liest ihn, kurz bevor du ein neues Wort wählst.
Wir senden dir den Brief an dem Tag, den du wählst, per E-Mail, zwischen 8 Uhr und mittags in deiner Zeitzone. Es gibt keine Erinnerungen, der Brief meldet sich also im März nicht bei dir. Möchtest du zur Jahresmitte nachsehen, schreibe einen zweiten Brief für den Juli. Ein Hinweis für ein Jahr mit zwei Briefen: Der Abmelde-Link in der Juli-E-Mail würde auch den Januar-Brief stoppen, lass ihn also unberührt.
Ein gespeicherter Brief lässt sich weder bearbeiten noch stornieren. Schreibe also am Tag selbst, was du meinst.
Wenn das Wort nicht mehr passt
Irgendwann im Frühling kann sich das Wort falsch anfühlen. Du hast „mutig“ gewählt, und dein Leben verlangt Vorsicht. Du hast „leicht“ gewählt, und eine Krise bricht herein.
Sieh das nicht als Scheitern. Ein Wort, das nicht mehr passt, sagt dir etwas über dein Jahr. Weil sich der Brief nicht ändern lässt, bleibt die Januar-Fassung genau so, wie du sie geschrieben hast. Wenn er ankommt, siehst du den Abstand zwischen dem Menschen, der das Wort gewählt hat, und dem, der das Jahr gelebt hat. Und du kannst fragen, was das Jahr wirklich von dir wollte.
Du darfst dein Wort mitten im Jahr wechseln. Schreibe dann einen kurzen zweiten Brief, in dem steht, welches Wort du aufgegeben hast und warum. Dieser Brief kann sich als der ehrlichste der ganzen Reihe erweisen.
Was das Wort nicht leistet
Ein Wort ist kein Zauberspruch. Mit „ruhig“ wird ein lautes Jahr nicht leise, und nichts an dieser Übung verspricht dir ein besseres Jahr. Sie kann dir aber einen kleinen, beständigen Bezugspunkt geben und ein Protokoll darüber, wie du ihn genutzt hast.
Der Brief macht das ehrlich. Du siehst, was du gehofft hast, was du getan hast und wie das Wort in der Praxis aussah.
Ein Beispielbrief
Hallo, zukünftiges Ich,
mein Wort für dieses Jahr ist beständig. Ich habe es „mutig“ und „leicht“ vorgezogen, denn in diesem Jahr verkaufen wir das Haus und Papa zieht um, und ich muss der Mensch sein, der nicht zittert. Im März wird es sich bewähren müssen: Dann erwarte ich, dass der Verkauf zum ersten Mal platzt. Ich sage Nein zu zusätzlichen Projekten bei der Arbeit. In einem Jahr möchte ich sagen können, dass ich meine Stimme ruhig gehalten und trotzdem die Sonntagsspaziergänge gemacht habe. Erzähl mir, wie es war.
[dein Name]
Schreibe jetzt deinen Brief
Nimm dir zwanzig Minuten, um drei Wörter zu wählen, und einen Tag, um mit ihnen zu leben. Setzt sich eines durch, beantworte die fünf Schreibanregungen oben, nenne die Stelle, an der es sich bewähren muss, und lege das Versanddatum auf ein paar Tage nach Beginn des nächsten Januars. Dann lass das Wort tun, was es kann.
