Skriv för dagen då du fortfarande befinner dig mitt i det
Uppmuntran är lätt att skriva en bra eftermiddag. Det här brevet är till för en tyngre dag. Du skriver det medan den svåra perioden fortfarande pågår, till den version av dig själv som öppnar det innan slutet är i sikte. Brevet behöver inte låta glatt. Det behöver vara ärligt och omtänksamt, och tillräckligt kort för att orka läsas en tung morgon.
Börja med att beskriva perioden i enkla ordalag. Arbetet kanske tar all energi, ett samtal inom familjen har kanske kört fast, eller så svider ett bakslag fortfarande. Du behöver inte förklara allting. En enda uppriktig mening räcker, som ”Arbetet har känts tungt sedan i våras, och jag är trött på ett sätt som sömn inte rår på.”
Skriv som om läsaren öppnar brevet medan perioden fortfarande pågår. Lova inte att allt snart är över, och låtsas inte som om det vore en småsak. Berätta vad som är sant i dag, och formulera det med omtanke. Omtanke är inte samma sak som munterhet, och en varsam mening är bättre än en ljus rad som låter falsk.
Tala som du skulle göra med en vän
När en vän har det svårt håller du förmodligen inget tal. Du lyssnar, säger någonting konkret och föreslår en liten sak. Samma sätt fungerar i ett brev till dig själv.
En liten förändring kan göra den vänligare tonen lättare att hitta: skriv till dig själv som ”du”, eller vid namn, i stället för ”jag”. Prova: ”[ditt namn], du har rätt att tycka att det här är svårt.” Läs meningen högt och känn efter om den låter som någonting du skulle säga till någon du bryr dig om. Om den inte gör det, ändra orden tills den känns rätt.
Lägg märke till vilket tonfall du först faller tillbaka på. Om tonen är hård eller spydig, stanna upp och fråga dig vad du skulle ha sagt till en kollega som begått samma misstag. Skriv sedan det i stället.
Att visa förståelse för sig själv efter ett misstag kan till och med göra det lättare att försöka igen. År 2012 rapporterade Breines och Chen om fyra experiment i Personality and Social Psychology Bulletin. Personer som vägleddes till självmedkänsla efter ett misstag visade, jämfört med personer som fick göra en övning för självkänslan, större motivation att förändra en svaghet och ägnade mer tid åt att studera efter ett misslyckat prov. Det handlade om korta experiment, inte om något löfte om hur ditt år ska bli.
Sätt ord på det du redan har tagit dig igenom
Tuffa perioder kan grumla minnet av det som har varit. Dagens bekymmer känns som det enda problemet, och gångerna då du hanterade en ännu värre vecka är svåra att minnas. Brevet kan råda bot på det genom att räkna upp vad du faktiskt redan har tagit dig igenom.
Gör listan konkret. Skriv ner namnen på tidigare svåra stunder, vad som hjälpte och vad du gjorde som känns bra i dag. ”Våren då du bytte arbetsgrupp, och kvällspromenaden längs ån som gav dig lugn” är mer användbart än ”Du har klarat svåra saker förr.”
Ta med små segrar också. Ett svårt telefonsamtal som du faktiskt ringde, en tidsfrist du klarade fast du mådde dåligt, eller en natt då du trots allt lyckades sova. En dålig dag kan små bevis vara lättare att tro på än stora bedrifter. Du kan bygga på den här listan efter hand. Varje svår vecka du tar dig igenom ger en rad till att skriva.
Meningar som kan ge stöd
Korta, enkla meningar är lättare att ta in en dålig dag än långa stycken. Skriv tre eller fyra rader som du skulle vilja läsa när tillvaron känns tung. Använd dina egna ord och håll varje rad under 15 ord. Exempel:
- I dag är det svårt, och den avgör inte hur hela året blir.
- Du har tagit dig igenom betydligt tuffare veckor än den här.
- Morgondagen kräver en enda liten handling, inte en plan för hela året.
- Det är helt i sin ordning att be någon om hjälp med nästa steg.
Läs listan en gång om dagen under en veckas tid. Stryk de rader som inte stämmer och ersätt dem med formuleringar som passar. Spara den färdiga samlingen på en plats där du ser den, till exempel som en anteckning i telefonen.
Välj en dag då du kan behöva orden som mest
Välj ett datum då du kan tänkas behöva dessa rader som mest: en månad framåt i tiden, eller en vecka som du redan nu vet blir påfrestande, till exempel en årsdag eller en viktig tidsfrist. Vi skickar brevet till dig med e-post den dagen, mellan klockan 8 och 12 i din tidszon, så om den svåra stunden inträffar tidigt på morgonen är det klokt att välja dagen innan. Bekräftelsemeddelandet visar inte brevet igen, så spara en egen kopia på ett ställe där du hittar den.
Ett exempelbrev för en tuff period
Här är ett kort exempel, skrivet under en ansträngande period på arbetet. Ändra detaljerna tills de passar ditt eget liv.
Hej, framtida jag,
Du kanske fortfarande befinner dig mitt i det. Projektet är inte avslutat, och torsdagsmötet får det fortfarande att knyta sig i magen på mig när jag skriver det här.
Minns vad du redan har tagit dig igenom: våren med rykten om uppsägningar, månaden då bilen gav upp och hyran höjdes, och vintern då du nästan slutade ringa till folk. Du tog dig igenom alla tre, långsamt och ofullkomligt.
Var varsam mot personen som läser det här. Ät någonting innan du öppnar inkorgen. Ta den där korta promenaden även när den känns helt meningslös.
[ditt namn]
Brevet lovar ingenting om arbetet. Det sätter ord på vad som är sant och vad som redan har hjälpt, och ber om två små saker.
När ett brev inte räcker till
Ett brev kan hjälpa dig att sätta ord på en svår period, men det ersätter inte professionell vård eller samtalsstöd. Det kan inte träda i stället för en läkare, en kurator eller en stödlinje. Om den svåra tiden känns övermäktig, eller om den pågår i veckor och gör vardagen svår, kontakta snart en läkare eller kurator.
Om du känner dig otrygg eller befinner dig i kris, ring ett lokalt nödnummer eller en stödlinje nu. Du behöver inte ha orden färdiga i förväg. Att säga ”Jag mår inte bra” till någon som är utbildad för det räcker för att börja.
Skriv ditt brev nu
Skriv ett kort stycke till den version av dig själv som fortfarande befinner sig i den svåra perioden. Sätt ord på det som är sant, nämn en sak som du redan har klarat av och avsluta med en varm och omtänksam rad. Välj sedan vilken dag brevet ska nå fram, och spara din kopia på en plats där den är enkel att hitta.
