Il buon consiglio al tuo io futuro è piccolo e porta con sé una ragione. «Carica il telefono fuori dalla camera, perché le notti cattive cominciano con un altro giro di scroll» è un consiglio da usare in una sera vera. «Sii felice» no. Scrivi cinque righe come la prima e hai una lettera.
Perché i consigli funzionano meglio in una lettera
I consigli per te li hai già: è la cosa che hai detto a un amico il mese scorso e non hai seguito, o la lezione che impari di nuovo ogni inverno. La maggior parte non finisce mai per iscritto, così svanisce entro la fine della settimana. Una lettera le dà un posto dove restare e una data in cui tornare.
Una lettera cambia anche il tono. Quando parli a una persona a cui tieni, non le fai la predica per un'ora. Scegli una o due cose, quelle che contano, e dille in modo semplice.
Prima di scrivere, rispondi a tre domande su un foglio qualsiasi. Che cosa ho imparato a mie spese? Che cosa continuo a dimenticare? Che cosa ho consigliato ad altri quest'anno senza farlo io? Una riga onesta per ciascuna è più che sufficiente per cominciare, e di solito è nella terza domanda che si nasconde il miglior consiglio.
Il consiglio scritto adesso porta con sé quello che sai in questa stagione. Una lettera evita che quel sapere svanisca in un ricordo vago come «credo che prima lo facevo».
Chiamati per nome, invece di dire «io»
Fai prima un piccolo esperimento. Pensa a una scelta che hai davanti questa settimana e descrivila con l'«io»: «devo decidere per il nuovo turno». Poi descrivi la stessa scelta usando il tuo nome, oppure la parola «tu»: «[il tuo nome], devi decidere per il nuovo turno». Rileggi entrambe le righe e nota quale suona più calma.
Gli psicologi chiamano questo distanziamento dal sé. Nel 2014 Kross e colleghi hanno riportato sette studi sul Journal of Personality and Social Psychology. Quando le persone parlavano di sé con il proprio nome o con «tu», invece che con «io», creavano più distanza dalle proprie emozioni. Nei brevi compiti di laboratorio, quella formulazione andava insieme a meno disagio, e valutatori esterni giudicavano la prestazione in modo più favorevole.
Erano brevi studi di laboratorio, non studi su lettere scritte al futuro. Leggi il risultato come un piccolo indizio, non come una regola. Può comunque aiutarti a trovare una voce più ferma per la parte di consigli della lettera, e non funziona allo stesso modo per tutti. Se il tuo nome ti suona strano in una frase, dagli qualche riga prima di decidere. Anche il semplice «tu» va bene.
Quattro tipi di consiglio che vale la pena scrivere
Non ti servono tutti e quattro i gruppi. Scegli quelli che stanno bene con il motivo per cui scrivi oggi.
- Cosa proteggere: le abitudini, le persone e le ore che ti tengono in piedi.
- Cosa lasciare andare: le preoccupazioni e i doveri che costano più di quello che restituiscono.
- Cosa fare in una giornata storta: una o due piccole azioni che sai già che aiutano.
- Cosa sai già: le lezioni che continui a ritrovare vere.
Sotto ogni voce, scrivi tre o quattro righe corte. Ogni riga contiene una frase di consiglio e una ragione. Per esempio: «Proteggi la prima ora di mattina per il compito che rimandi sempre, perché la tua energia è più alta in quel momento». Basta così. Non devi spiegare la settimana intera.
Tieni le righe corte. Se una riga si allunga per tre frasi, riducila alla parte che vorresti trovare in un martedì stanco.
Ecco come possono stare i gruppi nella pratica. Una persona che fa turni lunghi può proteggere il rientro a casa con la radio spenta, lasciare andare le risposte ai messaggi dopo le nove, fare dieci minuti di passeggiata nelle giornate storte, e ricordare che una doccia calda di solito aiuta. Quattro righe così bastano.
Consigli da lasciare fuori
Non tutti i pensieri vanno nella lettera. Alcuni consigli fanno sentire chi legge peggio, e alcune promesse il futuro non le può mantenere. Lascia fuori tre tipi di riga:
- Il senso di colpa, come «A quest'ora dovresti averlo già fatto».
- La certezza sul futuro, come «Sarai senza dubbio più felice».
- Gli ordini vaghi, come «Smettila di perdere tempo».
Scrivi la riga come la diresti a un amico. Al posto di «A quest'ora dovresti aver già risposto a quella e-mail», prova con «Rispondere all'e-mail difficile il giorno stesso è un buon punto di partenza». Sostituisci «dovresti» con «potresti», e «devi» con «puoi provare a». Poi rileggi la riga a voce alta. Se ti fa storcere il naso, riscrivila finché non suona come una cosa che diresti con gentilezza a una persona che ami.
Una lettera di esempio alla seconda persona
Ecco un esempio corto che puoi adattare. Ha cinque consigli, ognuno con la sua ragione. Cambia ogni riga finché non suona come te.
Ciao [il tuo nome],
Questi sono consigli dalla versione di te che ha appena attraversato una primavera piena.
Proteggi le domeniche mattina. Sono state le uniche ore di quest'anno in cui nessuno aveva bisogno di niente da te, e il lunedì arrivavi più gentile.
Paga le bollette piccole nella settimana in cui arrivano. In aprile se ne sono accumulate tre e si sono mangiate una serata intera.
Quando la stanchezza pesa, chiama tua sorella prima di aprire le notizie. Conosce la versione vera di te.
Di' no presto. Il no in ritardo di giugno ha reso imbarazzanti due settimane per tutti.
Almeno uno di questi consigli te lo dimenticherai. Riprendilo senza fare la predica.
[il tuo nome]
Ogni riga nomina una cosa che puoi indicare con il dito, una domenica, una bolletta, una telefonata, e ogni ragione viene da qualcosa che è successo quest'anno. È questo che rende il consiglio tuo e non un poster. La tua lettera può essere più lunga o più corta. Tieni le ragioni.
Controlla, poi scegli la data
Leggi la bozza una volta prima di salvarla. Ogni riga dovrebbe avere una ragione. Nessuna riga dovrebbe portare senso di colpa o certezze sul futuro. Almeno una riga dovrebbe essere una cosa che puoi cominciare questo mese.
Per i consigli di ogni giorno, di solito vanno meglio sei mesi o un anno: abbastanza lontano perché le tue abitudini cambino, abbastanza vicino perché i consigli stiano ancora nella tua vita. Puoi scegliere qualunque data da domani fino a 20 anni avanti, e quel giorno ti invieremo la lettera per e-mail, tra le 8:00 e mezzogiorno nel tuo fuso orario. Nel momento in cui scrivi non parte nessuna e-mail, quindi conserva una copia per te.
Scrivi ora la tua lettera
Scegli uno dei quattro tipi di consiglio e scrivi tre righe, ognuna con la sua ragione. Leggile a voce alta e ammorbidisci ogni riga che suona come un ordine. Poi scegli una data tra sei mesi o un anno, e invia il consiglio che daresti a un amico che sta per affrontare lo stesso anno.
