Een afgemaakt voorbeeld lezen is de snelste manier om te beginnen met schrijven. Hier is er een voor een nieuwe baan, en acht meer hieronder: een zware week, een verjaardag, een doel, een verhuizing, dankbaarheid, een grote beslissing, een ouder en een rustig nieuw jaar. Kies het voorbeeld dat het dichtst bij je ligt en vervang de details door die van jezelf.
Een nieuwe baan
Voor de periode tussen het tekenen van het contract en de eerste dag. Het legt een klein, echt detail vast dat over drie maanden om te lachen is.
Hoi, toekomstige ik,
Tegen de tijd dat je dit leest, ben je al drie maanden in de kliniek. Op dit moment is het pasje nieuw en de foto op het pasje is slecht. Ik wil de geur van ontsmettingsmiddel in de gang onthouden, en de manier waarop ik namen oefende in de lift. Zijn de collega's aardig? Ben je gestopt met lunchen aan je bureau? Bewaar het schrift met de dienstnotities. Het leek overdreven. Dat was het niet.
[je naam]
Een zware week
Voor de week waarin alles tegelijk kwam en niets ervan een ramp was. Het vraagt om een eerlijk verslag, en vraagt nooit om te horen dat alles wel goed komt.
Hoi, toekomstige ik,
Deze week ging de boiler kapot, kwam de freelancebetaling niet binnen, en heb ik in de parkeergarage gehuild zonder echte reden. Niets ervan is een ramp, en alles kwam tegelijk. Ik schrijf dit zodat je me kunt vertellen wat er is vervaagd. Als je je de parkeergarage nog herinnert, zeg dat dan, en vertel me dan één goed ding dat sindsdien is gebeurd. Eén neem ik wel.
[je naam]
Een verjaardag
Geschreven op de avond vóór een verjaardag, met een verzenddatum een jaar later. Eén hoop wordt getoetst, één verlies krijgt een naam, en een kleine instructie gaat mee de toekomst in.
Hoi, [naam],
Vanavond is het de avond vóór je vierendertigste verjaardag, en de taart ligt klaar om om tien uur op te halen. Dit jaar heb ik geleerd hoe ik de ketting van de fiets repareer, en ik ben het contact met Priya kwijtgeraakt. Ik wil dat het komende jaar minder scrollen en meer zwemmen bevat. Even checken: heb je in juli in het meer gezwommen? Heeft Priya de ansichtkaart gekregen? Gefeliciteerd, op welke dag je dit ook leest. Eet de taart langzaam op.
[je naam]
Een doel
Voor een plan dat nog jong is en iemand nodig heeft die meekijkt. Het houdt de score gescheiden van het echte doel en vraagt naar beide.
Hoi, toekomstige ik,
De wedstrijddag zou het hoogtepunt zijn, maar het echte doel was de hele afstand lopen zonder te stoppen. Vanavond hield ik twintig minuten vol voordat mijn longen protesteerden. Het plan zegt drie keer per week hardlopen, en de schoenen staan bij de deur, waar ik ze niet kan missen. Heb je de wedstrijd langs de rivier uitgelopen? Belangrijker: loop je überhaupt nog? Zo ja, zet dan vanavond de schoenen weer bij de deur.
[je naam]
Een verhuizing
Voor de laatste dagen van het inpakken, een half jaar vooruit verstuurd. Het noemt één angst en legt van tevoren vast wat je eraan doet.
Hoi, toekomstige ik,
De dozen zijn dichtgeplakt, de borg is betaald, en de sleutels van de nieuwe plek liggen in een pot bij de deur. Ik ben bang om na mijn dertigste vrienden te maken, en ik ben enthousiast over de markt twee straten verderop. Zoek de boerenmarkt op. Leer de bus kennen die laat rijdt. Als je over zes maanden nog eenzaam bent, stuur dan Sam een berichtje over de klimhal, zoals we hebben beloofd, ook al lijkt de wand vanaf de grond hoog.
[je naam]
Dankbaarheid
Voor een gewone goede dag, verstuurd naar een gewone dag verderop. Elk punt is klein genoeg om geloofwaardig te zijn, dus niets erin zal je later in verlegenheid brengen.
Hoi, toekomstige ik,
Drie dingen zijn vanavond goed, en ik wil ze vastleggen. De buurman heeft mijn hek gerepareerd zonder dat ik het vroeg. De tuin heeft eindelijk één echte tomaat opgeleverd. En het appartement ruikt naar knoflookbrood omdat ik de energie had om te koken. Als je vanavond moe bent, leen dan deze lijst en voeg er drie van jezelf aan toe. Niets hier is groot. Dat is het hele punt: de goede dingen kondigen zich zelden aan.
[je naam]
Een grote beslissing
Voor de dag vóór je een keuze vastlegt, verstuurd nadat het stof is neergedaald. De redenen worden nu vastgelegd, zodat je ze later niet kunt herschrijven.
Hoi, toekomstige ik,
Morgen zeg ik tegen de verhuurder dat ik niet verleng, en het is óf moedig óf onverstandig. Dus voor de duidelijkheid: ik kies het kleinere stadje omdat de huur de helft van mijn salaris opeet, niet omdat hier iets misging. De vrienden zijn goed. Het werk is goed. Als je de stad mist, betekent dat niet dat de keuze fout was. En mis je hem helemaal niet, plant dan iets.
[je naam]
Een ouder
Voor de week vóór een bezoek aan huis dat ertoe doet. Twee concrete vragen staan in de plaats van de vage hoop op contact.
Hoi, toekomstige ik,
Dit weekend ga ik eindelijk een hele week naar huis, de eerste sinds het voorjaar. Papa zegt niet veel aan de telefoon, dus ik neem het fotoalbum mee en de stiltes laat ik gewoon hangen. Vraag hem naar de vissersboot. Vraag naar mama's recepten voordat het handschrift moeilijk te lezen wordt. Als je later aan dit bezoek denkt, hoop ik dat de veranda je te binnen schiet, en dat we allebei lachen om hetzelfde oude verhaal.
[je naam]
Een rustig nieuw jaar
Voor iedereen die het jaar niet met een feest markeert. Eén woord voor het jaar wordt op het moment zelf gekozen en uitgelegd.
Hoi, [naam],
Gelukkig nieuwjaar, rustig. Er is dit jaar geen feest, en dat is prima. Er slaat regen tegen het raam, de restjes zijn opgeruimd, en ik schrijf dit om tien uur met het licht gedimd. Het woord van vorig jaar was geduld, en dat bleek het juiste. Dit jaar kies ik voor gestaag. Niet sneller, niet luider. Gestaag. Hoe januari er ook uitziet als je dit leest, gestaag telt dubbel op de zware dagen.
[je naam]
Welk voorbeeld past het dichtst bij je week?
Begin met het voorbeeld dat bij je situatie past, en pas daarna aan:
- Nieuwe baan, nieuw team: leen de brief over het pasje en verander het detail waar je later om gaat lachen
- Een moeilijke periode: leen de brief over de parkeergarage en vraag wat er is vervaagd
- Een verjaardag die eraan komt: leen de taartbrief en noem één persoon naar wie je terug wilt reiken
- Een jong plan: leen de brief met de schoenen bij de deur en scheid het doel van de score
- Dozen in de gang: leen de brief met de pot en beslis vooraf één middel tegen eenzaamheid
Zo maak je van een voorbeeld je eigen brief
- Kies het voorbeeld met de juiste stemming, niet het juiste onderwerp, want stemmingen reizen beter dan onderwerpen.
- Haal elk detail weg dat niet van jou is en laat er een gat achter waar jouw detail komt.
- Vul elk gat met iets kleins en echts uit deze week: een voorwerp, een geur, een naam.
- Houd één vraag voor je toekomstige zelf en één kleine opdracht over.
- Lees hem één keer hardop voor. Klinkt een regel als van een vreemde, herschrijf die dan in je eigen woorden.
Elk van deze voorbeeldbrieven aan je toekomstige zelf blijft bewust kort. Een pagina eerlijke waarheid doet meer werk dan drie pagina's toespraken. Wil je liever bouwen vanuit lege regels dan vanuit afgemaakte alinea's, dan geeft de invulversie in een sjabloon voor een brief aan je toekomstige zelf je het skelet.
Voor meer materiaal stellen dertig schrijfvragen vragen die je elk in één zin kunt beantwoorden, en legt de hele methode, stap voor stap uit hoe lang een brief moet zijn en wat je weglaat. Als een voorbeeld zijn werk heeft gedaan, zijn brieven van één regel de makkelijkste manier om de gewoonte tussen de grote brieven door levend te houden.
Schrijf nu je brief
Kopieer het voorbeeld dat het dichtst bij je leven ligt naar het schrijfformulier en vervang elk overgenomen detail door een eigen detail. Houd één vraag en één kleine opdracht. Klinkt het naar jou, kies dan de dag waarop hij je moet bereiken.
