Soms voel je je verloren, en zie je de volgende stap niet. Een brief die je op een rustiger dag schrijft, kan je iets geven om vast te houden op de moeilijkere dag. Dit artikel gaat over richting, niet over troost. Het vraagt wat voor jou telt, welke kleine stap je nu kunt zetten en wat je kunt stoppen met doen.
Eén opmerking vooraf. Als het gevoel zwaar is, of als het al weken duurt, is het stuk “Wanneer het gevoel zwaar is” belangrijker dan al het andere hier. Lees het alsjeblieft voordat je begint met schrijven.
Schrijf hem op een heldere dag, voor een verloren dag
De beste tijd om deze brief te schrijven is wanneer je stevig in je schoenen staat. Op een verloren dag lees je de brief door de mist heen, en de mist kan eerlijke zinnen onwaar laten klinken. Op een heldere dag schrijf je iets wat je toekomstige zelf echt kan gebruiken.
Je kunt niet weten welke dag je je verloren zult voelen, dus probeer de brief niet af te stemmen op een stemming die je niet kunt voorspellen. Kies een verzenddatum die redelijk voelt, een maand of een seizoen later. We sturen de brief op die dag per e-mail, tussen 8.00 uur en 12.00 uur in jouw tijdzone.
Als de brief komt, lees hem dan één keer en houd hem daarna binnen handbereik: markeer hem met een ster, of zet hem in een map met de naam “Voor een verloren dag”. De brief doet zijn echte werk later, op een dag die je van tevoren niet had kunnen kiezen.
Wanneer je schrijft, wordt er niets naar je verstuurd, en je kunt de brief op de site niet bewerken en niet annuleren. Lees hem nog eens na voordat je op verzenden drukt. Bewaar ook zelf een kopie, zodat je hem kunt terugvinden als de e-mail op een slechte dag moeilijk te vinden is.
Het helpt om de eerste versie in één keer te schrijven en hem dan een dag te laten liggen. Lees hem opnieuw met frisse ogen, en streep elke zin door die klinkt als een belofte die je niet kunt nakomen. Wat overblijft vormt meestal de eerlijke kern van de brief.
Gebruik je naam of “je” om een stap terug te doen
Als je tegen jezelf schrijft met “je”, of met je naam, kun je een moeilijke situatie met wat meer afstand bekijken. Het is een klein hulpmiddel voor één pagina, geen oplossing voor een zwaar jaar.
Je kunt tegen je toekomstige zelf “je” zeggen. Bijvoorbeeld: “Je hebt al maanden weinig gezegd over je werk. Wat heb je de komende weken nodig?” De zin vraagt je niet te doen alsof alles goed gaat. Hij vraagt je alleen om de situatie met wat meer afstand te bekijken.
Sommige mensen vinden het makkelijker om te beginnen met één gewone zin over de dag, en daarna pas de vraag te stellen. Kies de volgorde die voor jou natuurlijk voelt.
Drie vragen voor richting
Richting kan voortkomen uit waarden, niet uit stemmingen. Beantwoord deze drie vragen in korte, eenvoudige zinnen.
- Wat vind je dit jaar het belangrijkst?
- Wat is één kleine stap die je deze week kunt zetten?
- Wat is één ding dat je kunt stoppen met doen?
De eerste vraag geeft je een waarde om je op te richten. De tweede maakt de volgende stap klein genoeg om te beginnen. De derde is de vraag die mensen vaak overslaan, en die kan ruimte maken die een nieuw doel alleen zou volstoppen.
Als een vraag te groot voelt, maak haar kleiner. Vraag dan liever wat er deze week belangrijk was.
Kun je geen kleine stap bedenken, neem er dan een van deze. Elk duurt minder dan tien minuten:
- Loop naar het einde van de straat en weer terug.
- Stuur één persoon een simpel “hoi” per sms.
- Was één ding dat al een tijdje ligt te wachten.
- Schrijf één ware zin over vandaag.
Schrijf je antwoorden in de brief, en maak je geen zorgen of ze goed zijn. Een eenvoudig antwoord waarmee je iets kunt doen, helpt meer dan een slim antwoord. Verandert een antwoord volgend jaar, dan levert dat informatie op, en de volgende brief legt dat vast.
Wanneer het gevoel zwaar is
Als het verloren gevoel zwaar aanvoelt, of als het al weken duurt, praat dan met een arts of een hulpverlener. Een brief kan je een plek geven om je gedachten te ordenen, maar hij kan de hulp van een professional niet vervangen. Een arts kan je helpen uitzoeken wat er speelt, en een hulpverlener kan je een vaste plek geven om te praten.
Heb je gedachten om jezelf iets aan te doen, of heb je het gevoel dat je ernaar zou kunnen handelen, neem dan nu contact op met de plaatselijke noodhulpdiensten of een crisislijn. Wacht niet tot een brief aankomt. Een brief kan niet reageren op wat er vandaag met je gebeurt.
Een voorbeeld van een rustige brief
Hieronder staat een korte brief van een huidige zelf die tussen twee banen zit, geschreven op een heldere dag. Gebruik hem als vorm, niet als script.
Hoi, toekomstige ik,
Ik ben in mei gestopt met mijn baan, en sommige ochtenden weet ik nog steeds niet waarvoor ik er ben. Vandaag is het een helderdere dag, dus hier zijn mijn antwoorden, nu ik ze nog kan zien.
Wat dit jaar het meest telt: iets betekenen voor mensen van wie ik hou, en goed slapen. Eén kleine stap deze week: twee oud-collega’s mailen, gewoon om hallo te zeggen. Eén ding om mee te stoppen: om middernacht vacatures lezen.
Als vandaag een verloren dag is, heb je niet de hele kaart nodig. Zet de kleine stap, of ga wandelen.
[je naam]
De brief noemt het gevoel zonder het groter te maken dan nodig. Hij geeft de antwoorden van de heldere dag mee, zodat de verloren dag begint met iets om vast te houden. Hij belooft niet dat het gevoel op een bepaalde datum overgaat.
Je kunt je eigen versie in een andere toon schrijven. Sommige mensen houden het liever nuchter, en anderen schrijven een paar regels die bijna als gedicht klinken.
Schrijf nu je brief
Kies een heldere dag om te schrijven, en kies een verzenddatum waar je goed mee kunt leven. Beantwoord de drie vragen in eenvoudige zinnen en lees de brief nog eens na voordat je op verzenden drukt. Bewaar een kopie, en praat met iemand die je vertrouwt als het zware gevoel nog bij je zit.
