Pomyśl o sobie sprzed dziesięciu lat. O ulubionej muzyce, planach i sprawach, co do których miało się pewność. Większość z nas bez trudu potrafi wymienić mnóstwo rzeczy, które od tamtego czasu się zmieniły.
A teraz wyobraź sobie siebie za dziesięć lat. Dla większości ten obraz jest dziwnie znajomy. Przypomina teraźniejszość z zaledwie kilkoma przestawionymi szczegółami. Ta rozbieżność między przeszłością a przyszłością jest realna, ma swoją nazwę, a list to dobry sposób, by ją sprawdzić.
Lustro, które zatrzymuje się zbyt wcześnie
W 2013 roku czasopismo „Science” opublikowało badanie Jordiego Quoidbacha, Daniela Gilberta i Timothy'ego Wilsona zatytułowane „Złudzenie końca historii”. Naukowcy zbadali osobowość, wartości i upodobania ponad 19 000 osób w wieku od 18 do 68 lat. Część uczestników poproszono o ocenę, jak bardzo zmienili się w ciągu minionych dziesięciu lat, a pozostałych – o przewidzenie, jak bardzo zmienią się w ciągu kolejnych dziesięciu.
Zarówno ludzie młodzi, jak i osoby w średnim oraz starszym wieku udzielali odpowiedzi tego samego rodzaju. Byli przekonani, że w przeszłości bardzo się zmienili, a jednocześnie spodziewali się stosunkowo niewielkich zmian w przyszłości. Autorzy nazwali to zjawisko złudzeniem końca historii. Jest to poczucie, że teraźniejszość stanowi punkt zwrotny, w którym wreszcie stajemy się osobą, jaką będziemy już na stałe.
Ile może kosztować to złudzenie
Badanie wykazało też, że to złudzenie ma praktyczne skutki. Uczestnicy byli gotowi przepłacać za przyszłe okazje, by oddać się swoim obecnym upodobaniom. Jeśli masz pewność, że twoje gusta są ostateczne, możesz płacić dodatkowo za ich ochronę – i płacić za coś, czego twoje późniejsze ja wcale nie zechce.
To samo przekonanie wpływa na poważniejsze decyzje: tatuaż, długą umowę czy założenie, że dana przyjaźń albo praca zawsze będą wyglądać tak jak dziś. Warto ze spokojem zauważyć, jak często przekonanie „w tej sprawie nigdy nie zmienię zdania” okazuje się błędne.
Czego to wcale nie oznacza
Nie wyciągaj zbyt daleko idących wniosków z jednego badania. Opiera się ono na tym, co ludzie mówią o sobie, i opisuje pewien przeciętny wzorzec, a nie regułę dla każdego człowieka. Jedni z nas zmieniają się bardzo mocno, inni w niewielkim stopniu.
Nie oznacza to również, że twoje relacje są nietrwałe. Poczucie stabilizacji nie jest błędem, a niektóre rzeczy trwają: osoby, które kochasz, czy sposób, w jaki traktujesz innych. Badanie dotyczyło jednak osobowości, wartości i upodobań, a uczestnicy w każdym wieku zaniżali skalę swoich przyszłych zmian. Nawet to, co leży w samym centrum tego, jak siebie postrzegamy, potrafi przesunąć się bardziej, niż przypuszczamy.
Ćwiczenie: spisz swoje dzisiejsze pewniki
Oto list, który działa jak mały eksperyment. Zapisz rzeczy, co do których masz dziś pewność, że pozostaną niezmienne, i wyślij tę listę do siebie za kilka lat. Gdy nadejdzie wiadomość, zobaczysz, ile z nich się utrzymało.
Zacznij od dziesięciu zdań. Weź coś z każdego z poniższych obszarów:
- Coś, co kochasz robić i z czego nie wyobrażasz sobie zrezygnować
- Osoba, bez której nie wyobrażasz sobie życia
- Miejsce zamieszkania i powód, dla którego tam zostajesz
- Twoja praca albo praca, którą chcesz wykonywać
- Przekonanie, w które mocno wierzysz
- Obawa, która według ciebie zawsze będzie ci towarzyszyć
- Coś, czego odmawiasz spróbowania
- Twoje wyobrażenie o idealnej niedzieli
- Ulubiona muzyka lub ulubione jedzenie
- Sposób, w jaki opisujesz siebie nieznajomym
Zapisz każdy punkt w jednym zdaniu, prosto i bez asekuracji. Chodzi o uchwycenie tego, w co wierzysz dzisiaj.
Zacznij od listy minionych zmian
Zanim zaczniesz pisać dziesięć zdań, zrób drugą, krótszą listę: co zmieniło się w tobie w ciągu ostatnich dziesięciu lat. Zadbaj o konkrety. Praca, miasto, przyjaźń, gust albo lęk, który z czasem wygasł. Przeczytanie tej listy przed spisaniem pewników utrudnia udawanie, że przeszłość była czasem zmian, a przyszłość będzie czasem bezruchu.
Na końcu listu możesz postawić jedno pytanie: „Które z tych zdań się nie sprawdziły?”.
Dlaczego list działa lepiej niż pamięć
Pamięć jest w tej sprawie kiepskim świadkiem. Z łatwością wspominamy dawne przekonania jako nieco bliższe temu, co myślimy teraz, a dawna wersja zaciera się z czasem. List zachowuje oryginał – własnymi słowami i z datą.
To właśnie sprawia, że porównanie jest uczciwe. Nie pytasz, co czujesz wobec przeszłości. Masz przed oczami zdanie, które naprawdę zostało napisane, i sam sprawdzasz, czy wciąż pasuje.
Pięć czy dziesięć lat
Pięć lat to dobry horyzont, bo dzieje się wystarczająco dużo, by sprawdzić większość zdań. Dziesięć lat przyniesie jeszcze większe zaskoczenie. Jeśli wolisz szybką pierwszą próbę, napisz mniejszą wersję na jeden rok i zobacz, co się przesunęło. Wyślemy ci list e-mailem w wybranym dniu, między 8:00 a południem w twojej strefie czasowej. Zapisanego listu nie można edytować, więc zachowaj kopię, jeśli zechcesz porównać go później.
Sprawdzanie kolejnych zdań
Czytaj listę zdanie po zdaniu i oznaczaj każde jako wciąż prawdziwe, zmienione lub zaskakujące. Nie oceniaj osoby, która je pisała. Robiła po prostu to, co większość z nas: opisywała teraźniejszość tak, jakby miała trwać wiecznie.
Zdania, które uległy zmianie, są zazwyczaj najciekawsze. Możesz trafić na przekonanie, które dziś widzisz dokładnie odwrotnie, albo plan, który po cichu zamienił się w coś innego. Zwróć uwagę, co czujesz: ulgę, rozbawienie czy lekką tęsknotę za dawnym sobą. Każde z tych uczuć jest w porządku. Przy każdym zmienionym zdaniu zanotuj mniej więcej, kiedy przestało być prawdą. Dzięki tym oznaczeniom będziesz mieć małą oś czasu własnych zmian, a następny list będzie miał z czego czerpać.
Przykładowy list pewników
Cześć, przyszłe ja,
Oto rzeczy, co do których mam teraz pewność. Nigdy nie polubię biegania. Wciąż będę mieszkać w tym mieszkaniu, bo światło w pokoju od podwórza jest zbyt piękne, by stąd odejść. Wciąż będę przyjaźnić się z tą samą czwórką osób. Idealna niedziela to targ, drzemka i długa rozmowa przez telefon z najstarszym przyjacielem. Gdy nieznajomi pytają o pracę, w pierwszej kolejności mówię, że uczę w szkole. Dziesięć lat temu pewne było dla mnie życie za granicą, więc wiem, że mogę się mylić. Zaznacz każde zdanie jako wciąż prawdziwe, zmienione lub zaskakujące i podchodź łagodnie do pomyłek.
[twoje imię]
Napisz swój list teraz
Zrób listę dziesięciu pewników, a przed nią krótką listę zmian. Wybierz datę za pięć lat i wyślij list. Gdy przyjdzie e-mail, możesz dowiedzieć się o sobie czegoś, czego nikt nie może ci powiedzieć dzisiaj.
