On yıl önce kim olduğunu düşün. Sevdiğin müzikler, yaptığın planlar, emin olduğun şeyler. Çoğu insan, o zamandan beri değişen epey şeyi sıralayabilir.
Şimdi on yıl sonra kim olacağını düşün. Çoğumuz için bu tablo tuhaf biçimde tanıdık. Bugüne çok benziyor, yalnızca birkaç ayrıntısı yer değiştirmiş. Geçmiş ile gelecek arasındaki bu boşluk gerçek, bir adı da var ve onu sınamanın iyi bir yolu bir mektup.
Çok erken duran ayna
2013’te Science dergisi, Jordi Quoidbach, Daniel Gilbert ve Timothy Wilson’ın “Tarihin Sonu Yanılsaması” (The End of History Illusion) adlı bir çalışmasını yayımladı. Araştırmacılar, yaşları 18 ile 68 arasında değişen 19.000’den fazla kişinin kişiliğini, değerlerini ve tercihlerini ölçtü. Bazılarına son on yılda ne kadar değiştiklerini bildirmelerini, diğerlerine ise önümüzdeki on yılda ne kadar değişeceklerini tahmin etmelerini istediler.
Genç, orta yaşlı ve yaşlı insanların hepsi aynı türde bir yanıt verdi. Geçmişte çok değiştiklerine inanıyorlardı; gelecekte ise görece az değişeceklerini düşünüyorlardı. Yazarlar buna tarihin sonu yanılsaması adını verdi. Bu, bugünün bir dönüm noktası olduğu ve nihayet kalıcı olarak olacağımız kişiye dönüştüğümüz duygusudur.
Bunun bedeli ne olabilir
Araştırma ayrıca bu yanılsamanın pratik sonuçları olduğunu buldu. İnsanlar, bugünkü tercihlerini tatmin etmek için gelecekteki fırsatlara fazla ödemeye razı oldular. Zevklerinin değişmez olduğuna inanıyorsan, onları korumak için fazladan para ödeyebilirsin. Belki de sonradan olacağın kişinin istemeyeceği bir şeye para veriyorsun.
Aynı inanç daha büyük seçimleri de şekillendirebilir: bir dövme, uzun bir sözleşme, bir arkadaşlığın ya da işin her zaman bugünkü hali gibi kalacağı varsayımı. Şunu nazikçe fark etmek iyi olur: “Bu konuda fikrimi asla değiştiremem” cümlesi ne kadar sık yanlış çıkıyor.
Bunun ne anlama gelmediği
Tek bir çalışmadan çok fazla sonuç çıkarmamaya dikkat et. Çalışma insanların kendileri hakkında söylediklerine dayanıyor ve her insan için bir kural değil, ortalama bir eğilimi anlatıyor. Bazı insanlar çok değişir, bazıları çok az.
Bu, ilişkilerinin kırılgan olduğu anlamına da gelmez. Kendini yerleşik hissetmek bir hata değil ve bazı şeyler gerçekten de kalıcı: sevdiğin insanlar, başkalarına nasıl davrandığın. Ama çalışma kişiliğe, değerlere ve tercihlere baktı ve insanlar her yaşta ne kadar değişeceklerini olduğundan az tahmin etti. Kim olduğumuzu düşündüğümüzün merkezindeki şeyler bile beklediğimizden fazla kayabilir.
Alıştırma: kesinliklerini yaz
İşte küçük bir deney gibi işleyen bir mektup. Değişmeyeceğinden emin olduğun şeyleri yaz ve listeyi yıllar sonra kendine gönder. Mektup ulaştığında, kaçının tuttuğunu görebileceksin.
On satırla başla. Her alandan birkaçını dene:
- Sevdiğin ve bırakmayı hayal bile edemediğin bir şey
- Onsuz bir hayatı hayal edemediğin bir insan
- Nerede yaşıyorsun ve neden orada kalacaksın
- İşin ya da yapmak istediğin iş
- Sıkı sıkıya bağlı olduğun bir inanç
- Hep peşini bırakmayacağını düşündüğün bir korku
- Denemeyi reddettiğin bir şey
- Mükemmel bir pazar günü hakkındaki fikrin
- En sevdiğin müzik ya da yemek
- Yabancılara kendini nasıl tarif ettiğin
Her birini tek cümlede, açık ve çekince koymadan yaz. Amaç, bugün neye inandığını yakalamak.
Önce değişiklik listesini yaz
On satıra başlamadan önce ikinci, daha kısa bir liste yaz: son on yılda sende neler değişti. Somut ol. Bir iş, bir şehir, bir arkadaşlık, bir zevk, sönen bir korku. Kesinliklerini yazmadan önce bu listeyi okumak, geçmişin bir değişim, geleceğin ise bir durgunluk zamanı olduğunu kendine inandırmayı zorlaştırır.
Sonra mektubu tek bir soruyla bitirebilirsin: “Bunlardan hangisinde yanıldım?”
Mektup bunu neden hafızadan daha iyi yapar
Burada hafıza zayıf bir tanık. Bir zamanlar inandığımız şeyi, bugün inandığımıza biraz daha yakın hatırlamak kolay ve eski sürüm solar. Mektup asıl metni, senin kendi cümlelerinle, üzerinde tarihiyle birlikte saklar.
Karşılaştırmayı dürüst yapan da budur. Geçmişe dair ne hissettiğini sormuyorsun. Yazdığın gerçek cümleyi elinde tutuyorsun ve hâlâ uyup uymadığını kendi gözlerinle görüyorsun.
Beş yıl mı, on yıl mı
Bu alıştırma için beş yıl iyi bir mesafe; çünkü satırlarının çoğunu sınamaya yetecek kadar şey olur. On yıl ise daha büyük bir sürpriz yaratır. Hızlı bir ilk kontrol istersen, bir yıllık daha küçük bir sürüm yaz ve neyin kıpırdadığına bak. Mektubunu seçtiğin günde, senin saat diliminde saat 08.00 ile öğle arasında sana e-postayla göndereceğiz. Kaydedilen bir mektup düzenlenemez; bu yüzden sonradan karşılaştırmak istersen bir kopyasını sakla.
Satırları işaretlemek
Listeyi satır satır oku ve her birini hâlâ doğru, değişti ya da şaşırtıcı diye işaretle. Yazanı notlandırma. O, çoğumuzun yaptığını yapıyordu: bugünü kalıcıymış gibi anlatıyordu.
Değişen satırlar çoğu zaman en ilginç olanlardır. Bugün tam tersini düşündüğün bir inancı ya da sessizce başka bir şeye dönüşmüş bir planı fark edebilirsin. Ne hissettiğine dikkat et: rahatlama, eğlence ya da geçmişteki kişin için küçük bir kayıp. Bunların hepsi tamam. Değişen her satırın yanına, yaklaşık ne zaman doğru olmaktan çıktığını yaz. İşaretler sana kendi değişiminin küçük bir zaman çizelgesini verir ve bir sonraki mektubun işleyecek daha çok malzemesi olur.
Kesinlikler mektubu
Merhaba, gelecekteki ben,
İşte şu an emin olduğum şeyler. Koşmayı asla sevmeyeceğim. Hâlâ bu dairede olacağım, çünkü arka odadaki ışık bırakılamayacak kadar güzel. Hâlâ aynı dört insanla arkadaş olacağım. Mükemmel bir pazar günü: semt pazarı, bir şekerleme ve en eski arkadaşımla uzun bir telefon görüşmesi. Yabancılar sorduğunda, başka hiçbir şeyden önce öğretmen olduğumu söylerim. On yıl önce başka bir ülkede yaşayacağımdan emindim; o yüzden yanılabileceğimi biliyorum. Her satırı hâlâ doğru, değişti ya da şaşırtıcı diye işaretle ve tutmayan tahminlere karşı nazik ol.
[adın]
Mektubunu şimdi yaz
On kesinlikten oluşan listeni yap, önce kısa değişiklik listesi olsun. Beş yıl sonrası için bir tarih seç ve mektubu gönder. E-posta geldiğinde, bugün kimsenin sana söyleyemeyeceği bir şeyi kendin hakkında öğrenebilirsin.
