Pense em quem você era dez anos atrás. A música que você amava, os planos que fazia, as coisas de que tinha certeza. A maioria das pessoas consegue listar muita coisa que mudou desde então.
Agora pense em quem você vai ser daqui a dez anos. Para a maioria de nós, a imagem é estranhamente familiar. Parece muito com hoje, com alguns detalhes trocados de lugar. Essa distância entre o passado e o futuro é real, tem nome, e uma carta é uma boa maneira de colocar isso à prova.
O espelho que para cedo demais
Em 2013, a revista Science publicou um estudo de Jordi Quoidbach, Daniel Gilbert e Timothy Wilson chamado “The End of History Illusion”. Os pesquisadores mediram a personalidade, os valores e as preferências de mais de 19 mil pessoas de 18 a 68 anos. Pediram a algumas pessoas que contassem o quanto tinham mudado nos últimos dez anos, e a outras que previssem o quanto mudariam nos dez seguintes.
Jovens, pessoas de meia-idade e pessoas mais velhas deram o mesmo tipo de resposta. Achavam que tinham mudado bastante no passado, e esperavam mudar relativamente pouco no futuro. Os autores chamaram isso de ilusão do fim da história. É a sensação de que o presente é um ponto de virada em que finalmente nos tornamos a pessoa que vamos ser para sempre.
O que isso pode custar
O estudo também mostrou que a ilusão tem efeitos práticos. As pessoas aceitavam pagar a mais por chances futuras de aproveitar as preferências atuais. Se você tem certeza de que os seus gostos estão fechados, pode pagar caro para protegê-los, e pode estar pagando por algo que o seu eu do futuro não vai querer.
A mesma crença pode moldar escolhas maiores: uma tatuagem, um contrato longo, a certeza de que uma amizade ou um emprego vai ser sempre como é hoje. Vale perceber, com gentileza, com que frequência “disso eu nunca vou mudar de ideia” acaba se mostrando errado.
O que isso não significa
Cuidado para não tirar conclusões demais de um único estudo. Ele se apoia no que as pessoas dizem sobre si mesmas, e descreve um padrão médio, não uma regra para cada pessoa. Tem gente que muda muito e gente que muda quase nada.
O resultado também não significa que os seus vínculos sejam frágeis. A sensação de que tudo está no lugar não é um erro, e algumas coisas realmente ficam: as pessoas que você ama, o jeito como você trata os outros. Mas o estudo olhou para personalidade, valores e preferências, e as pessoas subestimaram o quanto iam mudar em todas as idades. Até as coisas no centro do que achamos que somos podem mudar mais do que esperamos.
O exercício: escreva as suas certezas
Aqui vai uma carta que funciona como um pequeno experimento. Anote as coisas de que você tem certeza de que vão ficar iguais, e envie a lista para o seu eu do futuro, daqui a alguns anos. Quando ela chegar, você vai ver quantas continuaram de pé.
Comece com dez linhas. Tente algumas de cada uma destas áreas:
- Algo que você ama fazer e não imagina largar
- Uma pessoa sem a qual você não imagina a vida
- Onde você mora e por que vai continuar
- O seu emprego, ou o trabalho que você quer estar fazendo
- Uma crença que você defende com força
- Um medo que você acredita que vai ficar com você para sempre
- Algo que você se recusa a experimentar
- A sua ideia de um domingo perfeito
- A sua música ou comida favorita
- Como você se descreve para estranhos
Escreva cada uma em uma frase, de forma direta, sem rodeios. O objetivo é registrar o que você acredita hoje.
Escreva primeiro a lista de mudanças
Antes de começar as dez linhas, escreva uma segunda lista, mais curta: o que mudou em você nos últimos dez anos. Dê exemplos concretos. Um emprego, uma cidade, uma amizade, um gosto, um medo que passou. Ler essa lista antes de escrever as suas certezas deixa mais difícil fingir que o passado foi um tempo de mudança e o futuro vai ser um tempo de quietude.
Você pode então terminar a carta com uma pergunta: “Quais dessas eu errei?”
Por que uma carta faz isso melhor do que a memória
A memória é uma testemunha fraca aqui. É fácil lembrar o que acreditávamos como algo um pouco mais próximo do que acreditamos hoje, e a versão antiga vai sumindo. Uma carta guarda o original, nas suas próprias palavras, com a data anotada.
É isso que torna a comparação honesta. Você não está perguntando como se sente sobre o passado. Você segura a frase que realmente escreveu e vê por conta própria se ela ainda serve.
Cinco anos ou dez
Cinco anos é uma boa distância para esta carta, porque acontece coisa suficiente para pôr à prova a maior parte das suas linhas. Dez anos rendem uma surpresa maior. Se você quiser uma primeira checagem rápida, escreva uma versão menor para daqui a um ano e veja o que se mexeu. Enviamos a carta por e-mail no dia que você escolher, entre 8h e meio-dia no seu fuso horário. Uma carta salva não pode ser editada, então guarde uma cópia se quiser comparar depois.
Marcando as linhas
Leia a lista uma linha de cada vez, e marque cada uma como ainda vale, mudou ou surpreendeu. Não dê nota para a pessoa que escreveu. Ela estava fazendo o que a maioria de nós faz: descrevendo o presente como se ele fosse permanente.
As linhas que mudaram costumam ser as mais interessantes. Você pode encontrar uma crença que hoje defende ao contrário, ou um plano que virou outra coisa sem barulho. Repare no que você sente: alívio, diversão, ou uma pequena perda pela pessoa que você foi. Tudo isso está bem. Ao lado de cada linha que mudou, escreva mais ou menos quando ela parou de ser verdade. As marcas formam uma pequena linha do tempo da sua mudança, e a próxima carta vai ter mais material para trabalhar.
Uma carta de certezas
Olá, eu do futuro,
Aqui estão as coisas de que tenho certeza agora. Nunca vou gostar de corrida. Vou continuar neste apartamento, porque a luz do quarto dos fundos é boa demais para deixar. Vou continuar com as mesmas quatro amizades. Um domingo perfeito é feira, um cochilo e uma ligação longa com a minha amizade mais antiga. Quando estranhos perguntam, eu digo que dou aula antes de falar qualquer outra coisa. Dez anos atrás, eu tinha certeza de que ia morar em outro país, então sei que posso estar errando. Marque cada linha como ainda vale, mudou ou surpreendeu, e tenha paciência com os erros.
[seu nome]
Escreva sua carta agora
Faça a sua lista de dez certezas, com a lista curta de mudanças antes. Escolha uma data daqui a cinco anos, e envie. Quando o e-mail chegar, você pode descobrir algo sobre você que ninguém consegue dizer hoje.
