Saat kamu hendak mengambil keputusan besar, gambaranmu tentang keputusan itu sedang selengkap mungkin. Kamu tahu pilihan-pilihannya, orang-orang yang terlibat, dan keraguan yang membuatmu sulit tidur. Dalam beberapa minggu, gambaran itu mulai memudar. Setelah kamu memilih, kamu justru bisa dengan mudah merasa sudah sejak lama tahu bagaimana semuanya akan berjalan. Para psikolog menyebut kecenderungan ini bias hindsight, yaitu merasa sudah tahu sejak awal setelah hasilnya terlihat, dan orang yang berhati-hati pun mengalaminya.
Surat keputusan menjaga gambaran asli itu tetap utuh. Kamu menuliskan apa yang kamu pilih dan alasannya, lalu menjadwalkan surat itu untuk dikirim ke emailmu sendiri berbulan-bulan kemudian. Saat surat itu tiba, kamu bisa melihat apa yang sebenarnya kamu ketahui pada hari itu.
Mengapa menulis sebelum memilih
Menulis membuatmu melambat. Menyusun alasan menjadi kalimat memperlihatkan alasan mana yang benar-benar kuat dan mana yang hanya terdengar keras.
Menulis juga meninggalkan rekaman yang adil untuk dipelajari. Sebagian orang menyimpan rekaman semacam ini dalam buku catatan dan menyebutnya jurnal keputusan. Surat melakukan tugas yang sama dan menambahkan tanggal pengiriman, sehingga penilaian ulangnya tidak bisa diam-diam terlewat. Kamu yang memilih tanggalnya, jadi kamu bisa mengaturnya di titik ketika hasil pertama mulai terlihat.
Surat keputusan, pertanyaan demi pertanyaan
Kamu tidak perlu formulir khusus. Beberapa pertanyaan sederhana, dijawab dengan kata-katamu sendiri, sudah cukup.
- Antara apa saja aku memilih?
- Apa harga setiap pilihan bagiku, dalam waktu, uang, atau ketenangan?
- Apa alasan yang sebenarnya, termasuk yang tidak akan kuucapkan di meja makan?
- Apa yang aku harapkan akan terjadi, dan paling lambat kapan?
- Apa yang harus menjadi kenyataan supaya aku berubah pikiran?
- Seberapa yakin aku, dalam persen?
- Bagaimana perasaanku hari ini, dalam tubuhku dan suasana hatiku?
Tambahkan satu baris lagi kalau membantu: dengan siapa saja aku sudah bicara, dan apa kata mereka? Nanti berguna untuk tahu apakah waktu itu aku memutuskan sendiri atau mengikuti nasihat orang lain.
Jadikan harapanmu spesifik
“Sepertinya semuanya akan berjalan baik” tidak memberi apa pun kepada dirimu di masa depan. “Sebelum Juni aku menargetkan proyek pertama sudah selesai dan aku sudah tahu apakah aku suka perjalanan pulang-pergiku ke kantor” memberi dirimu di masa depan sesuatu yang bisa diperiksa.
Beri tanggal pada tebakanmu bila memungkinkan. Tulis juga apa yang bisa dianggap tanda buruk, misalnya tiga minggu merasa takut menghadapi hari Senin. Nanti, saat membaca surat itu, kamu bisa mengatakan dengan jujur apakah tanda-tanda itu muncul.
Contoh penerapan: keputusan soal pekerjaan
Misalkan kamu sedang mempertimbangkan untuk meninggalkan pekerjaan yang stabil demi pekerjaan yang lebih kecil. Di bagian “apa harga setiap pilihan”, kamu mungkin menulis: bertahan berarti kehilangan malam-malamku dan kesabaranku, pergi berarti kehilangan sepertiga gajiku dan sebagian gengsi. Di bagian “alasan yang sebenarnya”: aku lebih takut bertahan lima tahun lagi daripada pergi. Di bagian “apa yang membuatku berubah pikiran”: kalau tabunganku jatuh di bawah biaya hidup enam bulan.
Paragraf itu mengatakan lebih banyak daripada yang akan kamu ingat tentang pilihan ini setahun kemudian. Kamu sudah menyebutkan satu ketakutan, satu angka, dan satu syarat untuk keluar. Setahun dari sekarang, kamu tidak perlu menduga-duga apa yang sedang kamu pikirkan waktu itu, karena semuanya sudah tertulis dengan kata-katamu sendiri.
Kapan surat itu sebaiknya tiba
Jangan menjadwalkannya tiba sehari setelah kamu memutuskan. Terlalu sedikit yang sudah terjadi. Surat paling berguna ketika hasil nyata yang pertama sudah mulai terlihat.
Untuk pekerjaan baru, mungkin setelah penilaian kerja pertamamu atau di akhir tahun pertama. Untuk pindah rumah, bisa jadi setelah musim dingin yang pertama. Untuk pembelian besar, enam bulan memakainya sehari-hari sudah lebih dari cukup. Kalau ragu, enam bulan sampai setahun adalah pilihan yang masuk akal.
Perlakukan surat itu sebagai rekaman
Surat itu hanya mencatat apa yang kamu ketahui dan rasakan pada satu hari tertentu. Kamu bebas berubah pikiran besok kalau muncul fakta baru, dan ketika membacanya nanti, kamu sedang membaca tebakan terbaik dari seseorang yang informasinya lebih sedikit daripada kamu sekarang. Bacalah seperti kamu membaca catatan seorang teman: dengan lembut.
Kalau kamu mengubah arah sebelum surat itu tiba, tulis surat kedua yang singkat, berisi apa yang berubah dan mengapa, lalu beri surat itu tanggal pengiriman yang sama. Surat yang sudah tersimpan tidak bisa diedit, tetapi pada hari itu kamu akan memegang keduanya.
Surat ini juga tidak memberi nasihat soal uang, hukum, atau kesehatan. Untuk keputusan di bidang-bidang itu, surat hanya mencatat cara berpikirmu, dan kamu tetap perlu bertanya kepada orang yang berkompeten.
Menulisnya saat kamu bimbang
Kalau kamu belum bisa memutuskan, surat tetap bisa membantu. Tulis dua versi tahun yang akan datang, satu untuk setiap pilihan, dan ceritakan bagaimana rasanya ketika membayangkan masing-masing. Sering kali salah satunya selesai lebih cepat, atau ditulis dengan lebih hangat, dan hal itu sendiri sudah berkata banyak. Kalau keduanya tidak, tetap tulis suratnya, katakan bahwa kamu sedang bimbang, dan pilihlah tanggal beberapa bulan setelah perkiraan kamu mengambil keputusan. Nanti versi yang bimbang itu akan berdampingan dengan apa yang benar-benar kamu pilih.
Membacanya nanti
Ketika emailnya tiba, baca dulu suratnya sebelum kamu mengingat kembali bagaimana semuanya berakhir. Lihat apa yang kamu harapkan dan apa yang kamu takutkan. Lalu bandingkan dengan gambaran yang sebenarnya.
Coba pisahkan keputusan dari hasilnya. Keputusan yang bagus tetap bisa berakhir buruk, dan keputusan yang buruk kadang berakhir baik. Tanyakan apa yang kamu ketahui saat itu dan apa yang memang tidak mungkin kamu ketahui. Hal-hal yang terlewat dari perhatianmu itulah bagian yang berguna, dan hal itu akan membuat surat berikutnya lebih baik.
Catatan praktis
Kami mengirimkan surat itu ke emailmu pada tanggal yang kamu pilih, antara pukul 08.00 dan tengah hari menurut zona waktumu. Surat yang sudah tersimpan tidak bisa diedit atau dibatalkan, jadi pastikan kalimatnya benar-benar mengatakan apa yang kamu maksud. Tidak ada pengingat, dan tidak ada email yang dikirim saat kamu menulis. Kalau kamu ingin salinannya, simpanlah sendiri.
Surat disimpan sebagai teks biasa, jadi jangan menuliskan nomor rekening, kata sandi, atau data pribadi orang lain.
Contoh surat keputusan utuh
Halo, aku di masa depan,
Aku sedang memilih di antara dua tawaran kerja, dan aku memilih gaji yang lebih kecil. Alasanku: tempat kerjanya dekat dengan rumah, ibuku berumur tujuh puluh satu tahun, dan timnya tampak senang. Alasan tambahan yang jujur: aku lelah harus terus membuktikan diri. Aku menargetkan sudah tahu sebelum musim semi apakah pekerjaan ini cocok untukku. Keyakinanku sekitar 70 persen. Aku akan berubah pikiran kalau manajernya terus terus mengubah tolok ukur. Hari ini aku merasa lega dan sedikit mual. Ceritakan padaku apa yang terjadi.
[namamu]
Tulis suratmu sekarang
Pilih satu keputusan yang sedang kamu hadapi dan jawab pertanyaan-pertanyaan di atas dalam sebuah surat. Tambahkan satu baris tentang apa yang akan membuatmu berubah pikiran. Pilihlah tanggal setelah hasil nyata yang pertama terlihat, lalu kirimkan.
