Thư gửi bản thân trong tương lai phù hợp làm một hoạt động trên lớp vì chỉ cần một tiết học, không chấm điểm, và không cần chuẩn bị gì ngoài một xấp câu hỏi gợi ý. Kế hoạch dưới đây chiếm đúng 45 phút: năm phút để giới thiệu nhiệm vụ, mười phút viết danh sách trong im lặng, mười lăm phút cho bản nháp, mười phút chỉnh sửa, và năm phút để niêm phong hoặc gửi. Hoạt động này hợp với bài học cuối năm, tuần đầu tiên của một khóa học, hoặc một buổi tập huấn buổi tối, và các ghi chú bên dưới đề cập đến những phần không phải là viết.
Kế hoạch 45 phút
- Phút 0 đến 5: giới thiệu nhiệm vụ. Nói với cả nhóm rằng lá thư dành cho ai: cho chính họ, một năm hoặc lâu hơn kể từ hôm nay. Giải thích mỗi lá thư sẽ được giữ theo cách nào, phong bì niêm phong hay một email có ngày gửi, để không ai viết cho nhầm người đọc.
- Phút 5 đến 15: thu thập chất liệu. Ghi năm câu hỏi lên bảng. Mọi người liệt kê câu trả lời ngắn, không bắt buộc thành câu. Ở đây, im lặng hiệu quả hơn tranh luận, vì các lá thư là dành cho chính người viết.
- Phút 15 đến 30: viết bản nháp. Chính lá thư, viết cho người mà họ sẽ trở thành vào lúc thư được đọc. Hai đoạn viết thật lòng đã là một thành công trọn vẹn.
- Phút 30 đến 40: tự chỉnh sửa. Chỉ đọc lại lá thư của chính mình, và cắt bỏ bất cứ điều gì bạn sẽ không muốn nhận được. Chia sẻ chỉ là lời mời, không bao giờ là bài tập bắt buộc.
- Phút 40 đến 45: niêm phong hoặc gửi. Thư giấy được cho vào phong bì, ghi địa chỉ và dán kín. Thư email được nhập vào biểu mẫu, chọn ngày, và người viết giữ một bản sao nội dung.
Bộ câu hỏi theo độ tuổi
Từ 14 đến 15 tuổi, viết trên giấy
- Năm học này là năm mà cuối cùng tôi đã ...
- Hãy tả một buổi sáng bình thường của bạn, từ lúc chuông báo thức đến lúc ra khỏi cửa.
- Bây giờ bạn làm được điều gì mà một năm trước chưa làm được?
- Bạn hy vọng điều gì sẽ xảy ra trước kỳ nghỉ dài tiếp theo?
- Hãy viết một câu hỏi mà bạn muốn có thể trả lời được vào lúc đọc thư này.
Nhóm tuổi này viết trên giấy: dịch vụ dành cho người từ 16 tuổi trở lên, nên chỉ còn cách dùng phong bì niêm phong. Học sinh giữ phong bì, hoặc giao cho một người lớn đáng tin giữ và trả lại vào một ngày đã chọn.
Từ 16 đến 18 tuổi
- Quyết định nào đang chờ bạn trong mười hai tháng tới?
- Bạn muốn vẫn giữ liên lạc với ai sau khi tốt nghiệp?
- Bạn đang học điều gì mà có vẻ vô dụng? Hãy hỏi bản thân trong tương lai xem điều đó có thật sự vô dụng không.
- Hãy tả căn phòng nơi bạn làm bài tập về nhà, bằng ba chi tiết.
- Bạn hy vọng điều gì sẽ khác đi vào tối này của năm sau, và điều gì sẽ giữ nguyên?
Nhóm tuổi này có thể dùng đường gửi qua email, với một địa chỉ do chính học sinh kiểm soát. Hãy nói rõ phần thực tế: email được gửi đến địa chỉ đã nhập, và địa chỉ email của trường thường bị đóng khi tốt nghiệp, nên địa chỉ cá nhân là lựa chọn tốt hơn cho mọi thư gửi đi sau lễ tốt nghiệp. Hãy dành một lúc cho cả lớp cùng làm bước nhập mã 6 chữ số: bước này chỉ xác nhận một lần cho mỗi trình duyệt, nên trên máy tính dùng chung, một số học sinh sẽ phải nhập lại, và đây là chỗ cả tiết học hay bị kẹt nhất.
Người học lớn tuổi và nhóm tập huấn
- Với bạn, thế nào là một năm tốt đẹp, nói bằng những lời giản dị?
- Tháng này bạn đang mang theo điều gì mà bạn muốn đặt xuống?
- Hãy tả một buổi tối bình thường của bạn hiện nay, một cách thật thà.
- Thói quen nào mà người đọc thư này một năm sau sẽ biết ơn bạn vì đã duy trì?
- Bạn hy vọng câu hỏi nào sẽ có câu trả lời vào lúc lá thư này được đọc?
Người trưởng thành thường muốn ít sự dẫn dắt hơn và nhiều thời gian hơn. Hãy ghi năm câu hỏi lên bảng, nói rằng được phép bỏ qua bốn câu, rồi để họ viết.
Quyền riêng tư: ai đọc gì
Mặc định là không ai đọc thư của người khác. Học sinh tự quyết định nội dung đưa vào, và tự quyết định điều gì được đưa ra khỏi lớp: đọc to là một lựa chọn, không phải một bước bắt buộc. Các lá thư không được thu lại và không được chấm điểm. Nên nói điều này thành lời ngay từ phút đầu tiên, vì nó thay đổi điều mọi người sẵn sàng viết.
Với đường gửi qua email, cần thêm một lưu ý về chính phương tiện: thư được lưu dưới dạng văn bản thuần, nên những điều riêng tư của người khác không nên đưa vào thư. Và mỗi email đã gửi đều có một liên kết hủy đăng ký, dừng mọi thư còn được lên lịch cho địa chỉ đó, và không thể hoàn tác trên trang web. Điều này quan trọng nhất với học sinh có kế hoạch viết một chuỗi thư.
Thư giấy hay email?
- Thư giấy, khi có ai đó trong nhóm dưới 16 tuổi, hoặc khi phong bì có cảm giác thật hơn khi cầm trên tay.
- Email, khi nhóm từ 16 tuổi trở lên và năm sau sẽ không còn ngồi chung một phòng.
- Thư giấy giao cho một người lớn đáng tin giữ, khi bạn muốn có một khoảnh khắc mở thư cố định tại buổi họp lớp.
- Email với địa chỉ cá nhân, khi sắp đến lễ tốt nghiệp và tài khoản của trường có ngày kết thúc.
Nếu nhóm muốn một chân trời dài hơn, lá thư gửi năm năm sau mở rộng cùng hoạt động này, còn lá thư cuối cấp trước khi tốt nghiệp thu hẹp nó vào một mùa cụ thể.
Khi một lá thư khiến bạn lo lắng
Hoạt động này mang tính suy ngẫm, không phải tư vấn tâm lý, và hầu hết các lá thư sẽ nói về thi cử, việc làm và tình bạn. Dù vậy, hãy luôn sẵn lòng lắng nghe khi các phong bì đang được niêm phong. Nếu một học sinh viết điều gì khiến bạn lo, hãy làm theo quy trình chăm sóc học sinh của trường, và nói với học sinh đó một cách tử tế, không trích lại nguyên văn lá thư. Viết một lá thư nên là việc dễ làm; chăm sóc người viết là một việc khác, và thuộc về những người lớn có vai trò đó.
Một lá thư của học sinh
Đây là kiểu bản nháp mà 45 phút tạo ra, của một học sinh 17 tuổi:
Chào bản thân trong tương lai,
Đây là năm học lớp mười một, tiết thứ hai, và căn phòng có mùi bút lông bảng. Bây giờ tôi có giấy phép tập lái, một công việc ở trung tâm cây cảnh, và một bài luận xin đại học mà tôi chưa bắt đầu viết. Tôi lo rằng bài luận sẽ nghe giống của tất cả mọi người. Bạn đã chọn trường nào chưa? Bạn có còn làm việc với cây cối không? Cô Alvarez bảo hãy viết thật lòng, nên đây là phần thật lòng: tôi hy vọng bạn vẫn là bạn của Dario, và tôi hy vọng bạn đã giỏi hơn trong việc nhờ người khác giúp đỡ.
[tên của bạn]
Hai chi tiết cụ thể, hai câu hỏi, một hy vọng thật lòng, và lời cô giáo được mượn đã biến thành sự cho phép. Lá thư đọc lên vẫn như thế ở tuổi 17 và ở tuổi 47.
Để có thêm chất liệu ghi lên bảng, ba mươi câu hỏi gợi ý có thể thay thế hoặc mở rộng các bộ câu hỏi trên, và các thư mẫu đã hoàn chỉnh rất hợp để đọc vào phút thứ năm, để cả nhóm thấy một lá thư hoàn chỉnh nghe như thế nào.
Viết thư của bạn ngay bây giờ
Nếu bạn dạy học, hãy ghi năm câu hỏi lên bảng trong tuần này và dành 45 phút cho học sinh. Nếu bạn đang viết thư cho chính mình, hãy viết xong hai đoạn và quyết định nơi lá thư sẽ chờ: trong một phong bì ở ngăn kéo, hoặc trong một hộp thư đến vào một ngày bạn chọn.
