Um dos exercícios de escrita mais conhecidos da psicologia pede que você imagine a sua vida daqui a alguns anos, depois de as coisas terem dado certo, e escreva sobre ela. Ele se chama exercício do melhor eu possível e aparece em aplicativos de bem-estar, em salas de aula e em folhas de exercícios.
A instrução é curta: imagine a sua vida daqui a alguns anos, depois de as coisas terem ido mais ou menos tão bem quanto seria realista, e descreva essa vida. Escrito em forma de carta, o exercício ganha um leitor. Na data que você escolher, enviamos a carta por e-mail para a pessoa que você imaginou, e essa pessoa pode ver o quanto você chegou perto.
Como escrever a carta
Escolha uma data entre um e cinco anos à frente. Imagine que você chega até ela, e que as coisas correram tão bem quanto seria realista, por esforço, não por sorte. Depois, escreva para essa pessoa na segunda pessoa, como se ela já estivesse vivendo aquilo.
Escreva por uns 15 ou 20 minutos sem parar, um parágrafo curto para cada área da vida. Mantenha o tom simples. Você está descrevendo um futuro que consegue se enxergar alcançando, e não uma fantasia.
O estudo pedia quatro sessões, em quatro dias. A carta é uma sessão única. Trate a carta como a versão curta do exercício, e não como uma repetição dele.
Se quiser algo mais parecido com o estudo, escreva um texto novo em quatro noites seguidas, de uns 20 minutos cada, e envie apenas o último. Os textos anteriores são treino, e você não precisa guardá-los.
Perguntas-guia para manter o texto concreto
O brilho vago é o principal risco. “Estou feliz e tenho sucesso” não diz nada ao seu eu do futuro. Estas perguntas-guia empurram você para os detalhes:
- A que horas você acorda num dia útil, e o que faz na primeira hora?
- Onde você mora, e qual é a primeira coisa que você vê ao acordar?
- Que trabalho você faz, e o que faz na hora do almoço?
- Quem está à mesa no jantar?
- O que você faz com o corpo: caminha, nada, se alonga, descansa?
- O que você está aprendendo, e o que finalmente está deixando para trás?
- Qual é uma coisa que deu errado e acabou dando certo?
Um futuro realista ainda tem reveses, e incluir um deles deixa a carta honesta.
Para quem funciona, e para quem não
O exercício combina com pessoas que gostam de imaginar cenários e querem um jeito de transformar uma esperança vaga em algumas linhas concretas. Ele é menos confortável para quem está passando por um período difícil e acha que qualquer imagem bonita soa oca. Se esse é o seu caso, experimente a versão menor: descreva apenas um bom dia comum, daqui a seis meses.
Também está tudo bem parar. Se a escrita fizer você se sentir pior, pare por aí. A carta é uma ferramenta, e você pode escolher outra.
De onde vem o exercício
Em 2001, Laura King publicou um estudo chamado “The Health Benefits of Writing about Life Goals” no Personality and Social Psychology Bulletin. Foi uma variação dos conhecidos estudos de escrita de James Pennebaker.
Oitenta e um universitários escreveram por 20 minutos por dia, em quatro dias seguidos. Eles foram distribuídos por sorte para escrever sobre o evento mais traumático da vida, sobre o melhor eu possível, sobre os dois temas ou sobre um tema neutro de controle. O humor foi medido antes e depois da escrita, e os registros do centro de saúde foram coletados com consentimento.
O que o estudo descobriu
Escrever sobre metas de vida foi significativamente menos perturbador do que escrever sobre trauma. Três semanas depois, isso estava associado a um aumento no bem-estar subjetivo. Cinco meses depois da escrita, apareceu um efeito significativo: as pessoas que escreveram sobre trauma, sobre o melhor eu possível ou sobre os dois tiveram menos consultas por doença no centro de saúde do que o grupo de controle.
A conclusão de King foi que escrever sobre temas de autorregulação, ou seja, sobre como você espera conduzir a sua vida, pode estar associado aos mesmos benefícios para a saúde que escrever sobre trauma.
Limites honestos
Cuidado para não esticar a história. A amostra de King foi de 81 estudantes de uma única universidade, e as doenças foram contadas pelas idas ao centro de saúde ao longo de alguns meses. Outros pesquisadores testaram o exercício muitas vezes depois disso. Uma revisão de 2019, de Carrillo e colegas, na PLOS ONE, reuniu 29 desses estudos, com cerca de 2.900 participantes, e encontrou melhoras pequenas a moderadas de bem-estar, otimismo e humor positivo em comparação com as tarefas de controle.
Os estudos também mediram associações ao longo de meses, e não o que vai acontecer com cada pessoa. Nada disso mostra que escrever uma carta vai deixar você mais saudável ou mais feliz. O que a pesquisa sustenta é mais modesto: escrever sobre as suas esperanças parece ser um exercício gentil e barato que muita gente acha menos doloroso do que escrever sobre as memórias mais difíceis.
O que a carta acrescenta
O exercício clássico acontece numa página que fica só com você. A carta muda isso de dois jeitos. Primeiro, ela tem um destinatário. Quando você escreve para a pessoa que vai estar vivendo a vida que você descreveu, o texto sai do devaneio e vira mensagem, e você começa a pensar no que essa pessoa vai querer saber.
Segundo, ela tem uma data. Enviamos a carta para o seu e-mail no dia que você escolheu, e você pode colocar as suas esperanças lado a lado com a vida que você tem de fato. Uma parte do que você escreveu vai ter se realizado, e outra vai ter mudado de forma a ponto de você quase não reconhecer.
Escreva uma descrição, não um contrato
Uma boa carta do melhor eu possível não exige nada. Evite escrever “você precisa ser uma pessoa que…” e evite listar resultados como se o seu eu do futuro lhe devesse alguma coisa. O tom é mais próximo de uma descrição do que de um contrato.
Fique de olho na pressão. Se a carta começar a parecer um teste que você pode não passar, encurte a distância ou suavize os detalhes. Você também pode incluir uma linha que diga “se as coisas estiverem diferentes, tudo bem”. O objetivo é enxergar o que você espera, e não se prender a isso.
Enviando a carta
Enviamos a carta no dia que você escolher, entre 8h e meio-dia, no seu fuso horário. Uma carta salva não pode ser editada nem cancelada, então escreva o que você quer ler mais tarde. Nada é enviado por e-mail enquanto você escreve, então guarde uma cópia se quiser, e lembre que as cartas são armazenadas como texto simples.
Quando ela chegar, leia duas vezes. Na primeira, apenas repare no que você sente. Na segunda, marque o que aconteceu, o que está a caminho e o que saiu de cena sem alarde. Depois, pense em escrever uma nova carta para os próximos anos.
Uma carta de três anos depois
Olá, eu do futuro,
É uma quarta-feira, três anos depois, e você está no turno da manhã, mas é o turno que você escolheu. O certificado do ofício está na parede, um pouco torto. Você sai às duas e volta para casa a pé pela beira do canal. O jantar é às seis, com a família do seu irmão, e tem uma discussão barulhenta sobre futebol. Nem tudo deu certo: a primeira prova foi mal e você quase desistiu. Não desistiu. Eu espero que os joelhos ainda funcionem.
[seu nome]
Escreva sua carta agora
Escolha uma data daqui a alguns anos, e imagine um dia comum em que as coisas tenham dado certo. Use as perguntas-guia acima para escrever um parágrafo para cada parte da sua vida. Acrescente uma coisa que deu errado e acabou bem, e envie.
